به گزارش "ورزش سه"، حواشی و ماجراهای سفر کاروان گل‌گهر سیرجان به عشق‌آباد در نشست خبری پیش از مسابقه مقابل آرکاداغ با اعتراض مهدی رحمتی همراه شد. پس از طی مسافت ده‌ ساعته زمینی و سختی‌هایی که داشت، به کاروان گل گهر اعلام شد که سیامک نعمتی، محمدحسین جمالی و ماهان افروزیان اجازه ورود به خاک ترکمنستان را پیدا نکرده‌اند و باید به کشور برگردند؛ آن هم در دیداری که امتیازگیری در آن برای معادلات صعود تعیین‌ کننده است.

سید مهدی رحمتی که تیمش را با اسکوادی کاملا محدود در عشق‌آباد آماده این نبرد حساس کرده، صحبت‌های خود در کنفرانس مطبوعاتی را با انتقادی تند و اعتراضی مستقیم به رویکرد خارج از عرف میزبان آغاز کرد.

سرمربی گل‌گهر در این باره گفت:

«در هر کجای دنیا که اسم ورزش و مخصوصا فوتبال می‌آید، برای همه کسانی که در ورزش فوتبال فعالیت دارند حس بازی جوانمردانه و دوستی و برادری به وجود می‌آید. من حق خودم و تیم و کشورم می‌دانم که این مساله را اینجا بازگو کنم. برای خود من غیرقابل هضم هست که برای سه بازیکن تیم من ویزا صادر نشود تا وارد ترکمنستان شوند. از این بابت بسیار بسیار بسیار ناراحت هستم. نمی‌دانم اعتراض خودم را چطور باید بازگو کنم. فقط خواستم درباره این مساله صحبت کنم و ناراحتی خودم را اعلام کنم.»

تیم سیرجانی پیش از آغاز این سفر نیز با فهرستی طولانی از مصدومان و غایبان مواجه بود؛ مهدی گودرزی، احسان حسینی، محمدعلی‌نژاد، نوید عاشوری، میلاد کر، مجتبی فخریان، علی حسنی، مسیح زاهدی و علی احسانی‌فر نفراتی بودند که به دلایل مختلف از لیست سفر خط خوردند.