به گزارش "ورزش سه"، آندونی ایرائولا پس از پیروزی دراماتیک تیمش مقابل چلسی در ضربات پنالتی در ورزشگاه آنفیلد، از شجاعت ستاره‌های نوجوان تیمش تمجید کرد. قرمزها پس از تساوی ۱-۱ در وقت قانونی، با عبور از چلسی به مرحله یک‌چهارم نهایی جام اتحادیه انگلیس صعود کردند. در این دیدار چندین بازیکن پرورش‌یافته در آکادمی باشگاه لیورپول نقش مهمی داشتند.

ایرائولا پس از عملکرد بازیکنان جوان لیورپول در دیدار پرفشار مقابل چلسی، به‌شدت از آن‌ها تمجید کرد. در حالی که ژابی آلونسو، سرمربی چلسی، تیمی متشکل از بازیکنان باتجربه و ملی‌پوش را به میدان فرستاده بود، ایرائولا اعتماد قابل توجهی به بازیکنان جوان خود نشان داد. این ریسک نتیجه داد و لیورپول ابتدا در جریان تساوی پرتنش ۱-۱ مقابل چلسی مقاومت کرد و سپس در ماراتن ضربات پنالتی با نتیجه ۶-۵ به پیروزی رسید.

ایرائولا در گفت‌وگو با شبکه اسکای اسپورتس گفت:«فکر می‌کنم آن‌ها عملکرد خوبی داشتند. به نظرم شایسته این فرصت بودند؛ چون در دور قبلی مقابل تاتنهام هم عملکرد بسیار خوبی داشتند. به آن‌ها گفتیم که بازیکنان تیم اصلی هستند و اگر لازم باشد به میدان بروند، به آن‌ها اعتماد داریم. آن‌ها نشان دادند که از سطح کیفی بسیار خوبی برخوردارند و کمک زیادی به ما کردند.»

خود مسابقه نیز دیداری محتاطانه و نزدیک بود و آرایش تاکتیکی دو تیم باعث شد موقعیت‌های مسلم گلزنی چندانی در دو سوی زمین ایجاد نشود. ایرائولا پذیرفت که در طول ۹۰ دقیقه، تفاوت چندانی میان دو تیم وجود نداشت. به گفته او، جریان مسابقه بارها تغییر کرد و هر دو تیم دوره‌هایی از فشار و برتری را تجربه کردند، اما هیچ‌کدام نتوانستند پیش از سوت پایان کار حریف را یکسره کنند. سرمربی لیورپول توضیح داد:«فکر می‌کنم بازی از نظر سطح دو تیم کاملاً نزدیک بود. مسابقه‌ای بسیار رقابتی بود و هر دو تیم موقعیت‌های زیادی نداشتند. لحظاتی به سود ما بود و لحظاتی هم آن‌ها برتری داشتند. 

از عملکرد بسیاری از بازیکنان واقعاً خوشحالیم و طبیعتاً خوشحالیم که در نهایت در ضربات پنالتی پیروز شدیم؛ چون این پیروزی به ما فرصت حضور در قرعه‌کشی مرحله بعد را داد. حالا که این بازی را برده‌ایم، با تمام توان برای بازی بعدی‌مان مقابل آرسنال آماده می‌شویم.»

در حالی که بازیکنان جوان لیورپول در کانون توجه قرار گرفتند، گئورگی مامارداشویلی، دروازه‌بان تیم، نیز به دلیل عملکرد درخشانش مورد تمجید ویژه قرار گرفت. این دروازه‌بان گرجستانی در طول مسابقه آرامش خود را حفظ کرد و در لحظه سرنوشت‌ساز، در ضربات پنالتی عملکرد خوبی داشت. 

توانایی او در حفظ تمرکز طی دقایق پرتنش و آشفته ضربات پنالتی، تفاوت را به سود میزبان رقم زد. ایرائولا تأکید کرد که قدرت ذهنی دروازه‌بانش به اندازه واکنش‌های فیزیکی او در این لحظات حساس اهمیت داشته است. او افزود:«این‌طور نیست که بازی تمام شده باشد. باید سطح تمرکز خود را حفظ کنید و روی مسائلی که کنترلشان در اختیار شماست، متمرکز بمانید. فکر می‌کنم او به مهار بسیاری از ضربات نزدیک بود. او عملکرد بسیار خوبی داشت.»

لیورپول حالا باید خیلی زود خود را برای دیداری بزرگ در لیگ برتر مقابل آرسنال در روز یکشنبه آماده کند. قرمزها به رکورد پنج پیروزی متوالی دست یافته‌اند و ایرائولا امیدوار است با وجود فشار جسمانی ناشی از مسابقه سنگین جام اتحادیه، این روند را ادامه دهد. 

با توجه به اینکه چندین بازیکن مقابل چلسی تمام ۹۰ دقیقه بازی کردند، ریکاوری در ۴۸ ساعت آینده اولویت اصلی کادر فنی خواهد بود. ایرائولا در پایان گفت: «این سومین پیروزی متوالی ما در خانه است که اهمیت بسیار زیادی دارد. مدتی در بازی‌های خانگی کمی مشکل داشتیم، اما حالا اعتمادبه‌نفس حاصل از کسب سه پیروزی پیاپی را داریم و یکشنبه باید مقابل بزرگ‌ترین حریف ممکن، یعنی آرسنال، قرار بگیریم.»