‫به گزارش ورزش سه، مهاجم سرشناس و ۴۰ ساله فوتبال انگلیس در ویژه برنامه شبکه اسکای اسپورتس همزمان با پخش تصاویری از دوران حرفه‌ای‌اش به شدت منقلب شد و رسماً بازنشستگی خود را اعلام کرد.

‫ بیلی شارپ مهاجم پیشین ساوتهمپتون و شفیلدیونایتد پیش از آغاز دربی چمپیونشیپی بین ساوتهمپتون و پورتسموث، به عنوان کارشناس در استودیوی اسکای اسپورتس حاضر شد تا رسماً کناره‌گیری خود از دنیای فوتبال را اعلام کند. دقایقی بعد، عوامل برنامه کلیپی ویژه از گل‌ها و لحظات ماندگار ۲۲ سال حضور او در دنیای فوتبال به همراه پیام‌های مربیان و هم‌تیمی‌های سابقش پخش کردند؛ ویدیویی که با قاب به یاد ماندنی او در حالی که پسر خردسالش را پس از آخرین بازی برای شفیلدیونایتد روی شانه‌هایش گذاشته بود خاتمه یافت و اشک‌های این مهاجم باسابقه را جاری کرد.

‫شارپ که فصل گذشته با پیراهن دانکستر روورز به میدان رفته بود، در حالی که بغض گلویش را گرفته بود و توان مهار اشک‌هایش را نداشت، گفت: «اصلاً خبر نداشتم چنین برنامه‌ای تدارک دیده‌اید. در فوتبال آدم دوستان زیادی پیدا می‌کند و دیدن این صحنه‌ها واقعاً سخت و تکان‌دهنده بود.» در این لحظه جولز بریچ، مجری برنامه، با قرار دادن دستش روی شانه شارپ سعی در آرام کردن او داشت و گفت: «این صحنه‌ها برای تو بی‌نظیر است. دوران بازی شگفت‌انگیزی داشتی و دیدنش فوق‌العاده است. اگر هنوز می‌توانی صحبت کنی، بگو قدم بعدی‌ات چیست؟»

‫مهاجم ۴۰ ساله درباره برنامه‌های آینده خودش توضیح داد: «همکاری با شما در این برنامه را واقعاً دوست داشته‌ام. خیلی خوش‌شانس بودم که فرصت حضور در اسکای اسپورتس و رقابت‌های لیگ فوتبال انگلیس را داشتم تا گلزنی‌هایم دیده شود. برای آینده برنامه‌هایی دارم. اخیرا صاحب یک فرزند کوچک شده‌ام و مدتی برای رسیدگی به او مرخصی گرفتم. برای گرفتن این تصمیم زمان صرف کردم و بی‌نهایت به دوران فوتبالم افتخار می‌کنم. مدارک مربیگری و دیپلم مدیریت اتحادیه مربیان را دریافت کرده‌ام، اما فعالیت در تلویزیون کنار شما را هم خیلی دوست دارم و فکر می‌کنم باز هم می‌توانم کارهای بیشتری انجام دهم.»

‫شارپ درباره بازنشسته شدنش گفت: «دیگر وقتش رسیده کفش‌ها را بیاویزم. دوران فوق‌العاده‌ای داشتم، مسیر بسیار طولانی را پیمودم و به چهل سالگی رسیدم. همیشه دوست داشتم با تصمیم و شرایط خودم فوتبال را تمام کنم و حق انتخاب داشته باشم. دوستان زیادی را دیدم که با مصدومیت‌ها و اتفاقات ناگوار مجبور به کناره‌گیری شدند. می‌خواستم با دست پر و در اوج بروم و خوشبختانه در آخرین بازی رسمی‌ام موفق به هت‌تریک شدم.»

‫او درباره حسرت نرسیدن به رکورد سیصد گل در دوران بازیگری گفت: «خیلی‌ها از من می‌پرسیدند نمی‌خواهی به سیصدمین گل خودت برسی؟ مسلماً رسیدن به آن آمار فوق‌العاده بود، اما من همین حالا هم دورانی باورنکردنی داشته‌ام. من عاشق فوتبالم؛ شاید بااستعدادترین بازیکن زمین نبودم یا همه مرا در زمین دوست نداشتند، اما فکر می‌کنم تا آخرین قطره از توان و پتانسیل فوتبالم استفاده کردم.»