به گزارش "ورزش سه"، باشگاه استقلال از فصل گذشته تیمداری خود را از فوتبال فراتر برد و به اکثر رشته‌های ورزشی ورود کرد. رشته‌هایی که حتی تیم زنان نیز در برخی از آنها تشکیل شد و به شکل جدی وارد رقابت‌ها شده‌اند. رشته‌هایی که تعدادشان برای فصل جدید افزایش یافته و شامل این فهرست است:
روئینگ، کایاک، کانوپولو، دراگون‌بوت، کانو، کشتی آزاد، کشتی فرنگی، کشتی زورخانه‌ای، کشتی پهلوانی، والیبال، هندبال، بسکتبال، تنیس روی میز، تنیس، پدل، کاراته، تکواندو، دوومیدانی، والیبال ساحلی، جودو، کیک‌بوکسینگ، والیبال نشسته، بسکتبال با ویلچر، اسنوکر، پاکت بیلیارد، سپک‌تاکرا، کراس‌فیت، تیراندازی (تپانچه و تفنگ بادی)، شمشیربازی (سابر، فلوره و اپه)، پارادوومیدانی، هاکی، هاکی روی یخ، کبدی، وزنه‌برداری، بوکس، دوچرخه‌سواری، گلف.

این تغییر بزرگ در ساختار باشگاه استقلال با انتقاداتی نیز همراه بود و حتی منتقدان در بررسی علل برخی ناکامی‌های تیم فوتبال مردان، از توسعه تیمداری به عنوان دلیلی برای عدم تمرکز مدیران باشگاه روی اهمیت فوتبال یاد می‌کردند.

علی تاجرنیا سرپرست مدیرعاملی استقلال در توجیه این سیاست کلان باشگاه می‌گوید:
«من یک استدلال داشتم و گفتم اگر همه تخم مرغ‌ها را در سبد فوتبال گذاشتید و یک زمانی به هر دلیلی این سبد ضربه خورد بهتر است؟ یا حداقل در چند رشته دیگر هم تیمداری کرده باشیم بهتر است؟ امسال علاوه بر رشته‌های قبلی، در وزنه برداری و یکسری رشته‌های دیگر هم در حوزه بانوان و هم حوزه آقایان فعالیت خواهیم داشت. آن 25 رشته فصل قبل ما، امسال تقریبا به 40 تیم در فصل جدید خواهد رسید. فکر کنم سهمیه تیم‌های زنان حدود 13 تیم باشد و بقیه هم تیم‌های مردان است.»

او در همین باره ادامه داد: 
«اگر بتوانید کاری انجام دهید و ندهید یعنی قصور داشتید. دوست داشتم یکبار با من می‌آمدید مثلا می‌رفتیم کازرون و مسابقه هندبال را می‌دیدید. یا مثلا می‌رفتیم به زاهدان و لیگ دسته دو فوتبال، یا والیبال گنبد، یا کشتی در جویبار، یا کشتی فرنگی در قم. باید بیایید و ببینید از این رشته‌ها در شهرستان‌های مربوطه چه استقبالی می‌شود. گاهی اوقات یک رشته ورزشی یک شهرستان را کاملا پوشش می‌دهد.»

او در واکنش به انتقاد از عدم تمرکزش روی رشته فوتبال تاکید کرد:
«شاید اینطور فرض شود که منِ نوعی وقتم را به جای فوتبال، روی ورزش‌های دیگر می‌گذارم اما اینطور نیست. من یک فرد کوچک و غریبه در ورزش می‌دانم و ادعایی هم ندارم. حتما مدیران قبلی از من باتجربه‌تر بودند اما این اطمینان را به شما می‌دهم که من به اندازه همه آنها و حتی بیشتر برای باشگاه استقلال و رشته فوتبال وقت گذاشته‌ام. اگر هم وقتی برای رشته‌های دیگر گذاشتم به معنی کم کردن وقت از فوتبال نبوده است.»

تاجرنیا در خصوص بودجه بندی باشگاه در رشته‌های مختلف نیز گفت: «این را هم بدانید که کل هزینه های تمامی تیم‌های ما، 10 درصد کل بودجه‌ای بوده که ما برای فوتبال هزینه کردیم.»

او توضیحاتش را اینطور تکمیل کرد:
«نکته مهم این است که شما مثلا تفاوت لیگ بسکتبال را نگاه کنید در دو مقطع که استقلال در آن نبود و در فصلی که استقلال بود. یا رشته کشتی در زمانی که استقلال نبود و زمانی که بود و باید روز فینال به ورزشگاه هفتم تیر می‌آمدید ببینید چه خبر بود. اگر بتوانید سهمی ایجاد کنید، آنوقت نه تنها کارت درست است، بلکه وظیفه و رسالت داری که آن را انجام دهی.»