به نقل از اطلاعات آنلاین، این خبر برای میلیون ها هوادار ارباب حلقه ها شوکه کننده است؛ چرا که شاهکار سه قسمتی پیتر جکسون بین سال های 2001 تا 2003 به یک پدیده بی نظیر فرهنگی تبدیل شد و فراتر از 2.9 میلیارد دلار در گیشه جهانی فروش داشت. آستین با اشاره به ناهماهنگی عمیق میان شهرت سرسام آور و تمکن مالی اش در آن دوران توضیح داد که با وجود توجه فراوان افکار عمومی، دریافتی واقعی بازیگران بسیار ناچیز بود؛ تا جایی که دستمزد او برای هر فیلم حدود 75 هزار دلار و در مجموع 250 هزار دلار برای کل سه گانه برآورد شد؛ رقمی که حتی هزینه های اولیه زندگی او در آن مقطع را پوشش نداد. البته این شرایط مالی محدود منحصر به آستین نبود و اورلاندو بلوم، بازیگر نقش لگولاس نیز پیش از این افشا کرده بود که برای هر سه فیلم تنها 175 هزار دلار دریافت کرده است.

ریشه اصلی این دستمزدهای پایین در ساختار بی سابقه تولید پروژه نهفته بود. کمپانی نیولاین سینما و پیتر جکسون برای مهار ریسک های مالی، هر سه فیلم را به صورت هم زمان فیلم برداری کردند. این استراتژی اگرچه تضمین کننده ساخت کامل سه گانه بود، اما شانس مذاکره مجدد برای افزایش دستمزد پس از درخشش قسمت اول را کاملا از بازیگران سلب کرد. الایژا وود، بازیگر نقش فرودو نیز پیش تر تایید کرده بود که استودیو برای کنترل هزینه ها دستمزدهای پایینی پرداخت کرد و در مقابل، بازیگران با آگاهی از اینکه وارد پروژه ای ماندگار و ابدی می شوند، این شرایط را پذیرفتند.

با وجود آن تجربه سخت، آستین تاکید می کند که امروز از نظر مالی شرایط کاملا مستحکم و راحتی دارد. اکنون که فرنچایز ارباب حلقه ها با پروژه های جدیدی مانند فیلم شکار گالوم به کارگردانی اندی سرکیس در حال بازگشت به سینماهاست، آستین هنوز حضور خود را تایید نکرده، اما قاطعانه اعلام کرده است که در صورت بازگشت به این نقش، این بار برای دریافتی منصفانه و دستمزدی به مراتب بهتر خواهد جنگید.