به گزارش "ورزش سه"، این بازیکن 25 ساله در دیدار مقابل بوسنی و هرزگوین از زمین اخراج شده بود. این اقدام استثنایی به مهاجم آمریکا اجازه می‌دهد در دیدار مرحله یک‌هشتم نهایی مقابل بلژیک به میدان برود؛ تصمیمی که نهاد حاکم بر فوتبال اروپا آن را بی‌سابقه، غیرقابل درک و غیرقابل توجیه می‌داند.

یوفا در بیانیه‌ای تند اظهار داشت که این تصمیم با تحت تاثیر قرار دادن یکی از اصول اساسی مسابقات، یعنی اعمال خودکار حداقل یک جلسه محرومیت پس از دریافت کارت قرمز، یک خط قرمز را زیر پا گذاشته است. طبق این متن، محرومیت مذکور به طور صریح در قوانین گنجانده شده و به تفسیر یا تصمیمات سلیقه‌ای ارکان انضباطی وابسته نیست.

یوفا در این یادداشت همچنین هشدار داد که هرگونه استثنا می‌تواند سلامت تورنمنت را زیر سوال ببرد و بدعتی برای پرونده‌های مشابه در آینده ایجاد کند.

بالوگان‌گیت

ریشه جنجالی که «بالوگان‌گیت» نام گرفته، به دیدار مرحله یک‌شانزدهم نهایی میان ایالات متحده و بوسنی و هرزگوین بازمی‌گردد. بالوگون که یکی از گل‌های تیمش را به ثمر رسانده بود، در دقیقه ۶۴ پس از بازبینی صحنه توسط داور در مانیتورِ کنار زمین به دستور اتاق VAR، اخراج شد. تکل او روی طارق موهارموویچ خطای شدید تشخیص داده شد و کارت قرمز مستقیم را برای او به همراه داشت.

با این حال، فیفا بعداً عواقب این کارت قرمز (یک جلسه محرومیت) را به شرط عدم تکرار تخلفی با همین ماهیت از سوی بازیکن، به حالت تعلیق درآورد. فیفا در این باره اعلام کرد: «اجرای محرومیت این مسابقه برای یک دوره آزمایشی یک‌ساله تعلیق می‌شود. اگر فولارین بالوگان در طول این دوره آزمایشی مرتکب تخلف دیگری با ماهیت و شدت مشابه شود، تعلیق لغو شده و محرومیت اعمال خواهد شد؛ بدون اینکه به هرگونه مجازات اضافی ناشی از تخلف جدید آسیبی وارد شود.»

انتقادها از این تصمیم بحث‌برانگیز حتی از سوی کسانی که چندین دهه فیفا را مدیریت کرده‌اند نیز مطرح شده است؛ از جمله جوزپ بلاتر که بین سال‌های ۱۹۹۸ تا ۲۰۱۵ ریاست این نهاد بین‌المللی را بر عهده داشت. 

رئیس سابق و سوئیسی فیفا با لحنی تند در شبکه‌های اجتماعی خود به ماجرای بالوگان‌گیت واکنش نشان داد و استقلال این تصمیم را زیر سوال برد. بلاتر در شبکه X نوشت: «کارت‌های قرمز با تماس‌های سیاسی باطل نمی‌شوند، بلکه بر اساس قوانین، شواهد و توسط ارکان مستقل لغو می‌گردند.» 

او سپس انتقاد مستقیمی را روانه فیفا کرد: «اگر رئیس‌جمهور ایالات متحده نزد رئیس فیفا پادرمیانی کند و یک بازیکن ناگهان قبل از یک بازی حذفی در جام جهانی مجوز بازی بگیرد، این سوال اجتناب‌ناپذیر است: فیفا، به کجا می‌روی؟»

اشاره بلاتر به پیامی است که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده، منتشر کرد و در آن از فیفا برای این اقدام فوق‌العاده که به گفته او یک بی‌عدالتی بزرگ را اصلاح می‌کند، تشکر کرده بود.

بخش عمده‌ای از انتقادات یوفا بر بدعتی تمرکز دارد که این رای می‌تواند ایجاد کند. نهاد تحت ریاست الکساندر چفرین معتقد است بازیکنان متعددی محرومیت‌های مشابهی را در طول این تورنمنت سپری کرده‌اند و تغییر معیارها در حال حاضر، آن‌ها را مجبور می‌کند که در آینده با هر مورد مشابهی همین‌گونه رفتار کنند.

علاوه بر این، سازمان فوتبال اروپا تاکید کرد که جام جهانی یک تورنمنت منزوی نیست، بلکه رقابتی با پتانسیل تاثیرگذاری بر برداشت جهانی از این ورزش است و بنابراین هرگونه تفسیر غیرعادی از قوانین می‌تواند پیامدهایی فراتر از این مسابقات داشته باشد.