به گزارش ورزش سه، سباستین دسابر، سرمربی تیم ملی کنگو، پس از حذف تلخ تیمش در مرحله یک‌شانزدهم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶، با وجود ناراحتی شدید، گفت با تمام وجود به بازیکنانش افتخار می‌کند.

پلنگ‌های آفریقا با گل دقیقه هفت برایان سیپنگا در استادیوم آتلانتا پیش افتادند و برای نزدیک به ۷۰ دقیقه، با تکیه بر انضباط تاکتیکی خیره‌کننده و واکنش‌های ماورای طبیعی لیونل امپاسی درون دروازه، سه‌شیرها را حبس کرده بودند؛ اما در نهایت طوفان ۱۱ دقیقه‌ای هری کین رویاهای آنها را خاکستر کرد.

دسابر، سرمربی ۴۹ ساله و فرانسوی کنگو، پس از بازی در گفتگو با خبرنگاران گفت: «طبیعی است که همه ما به شدت ناراحت و غمگین هستیم. ما واقعا باور داشتیم که می‌توانیم این کار بزرگ را انجام دهیم و معتقدم یک بازی فوق‌العاده و تاریخی به نمایش گذاشتیم؛ اما در نهایت، یکی از بهترین بازیکنان جهان با نبوغ خود دو بار گلزنی کرد و سرنوشت بازی را تغییر داد. این یک پایان تلخ برای ما بود، اما حالا باید ایستاده بازیکنانم را تشویق کنم و به آنها تبریک بگویم. آنها نشان دادند که توانایی خلق چنین شاهکارهایی را دارند و می‌توانند پا به پای بزرگترین تیم‌های دنیا بجنگند. بازیکنان من درس‌های بزرگی از این تورنمنت گرفتند و این دقیقا همان مسیری است که فوتبال کنگو را به بلوغ می‌رساند.»

کنگو که آخرین بار ۵۲ سال پیش و در جام جهانی ۱۹۷۴ آلمان غربی بدون کسب حتی یک برد به خانه برگشته بود، برای رسیدن به این جام جهانی از یک ماراتن صعود سخت شامل دو بازی پلی‌آف آفریقا و یک پلی‌آف بین‌قاره‌ای عبور کرد و در نهایت به عنوان یکی از بهترین تیم‌های سوم، پس از تساوی با پرتغال، شکست برابر کلمبیا و پیروزی مقابل ازبکستان، به این مرحله رسیده بود.

دسابر در ادامه حرفهایش گفت: «در تحلیل نهایی، ما فقط چوب کم‌تجربگی‌مان را خوردیم؛ اما هرگز پا پس نمی‌کشیم و دچار وحشت نمی‌شویم. از این تورنمنت درس می‌گیریم و با قدرت به مسیرمان ادامه می‌دهیم.»

در آن سوی استادیوم، توماس توخل که حالا باید تیمش را برای نبرد بزرگ روز یکشنبه مقابل مکزیک در استادیوم مخوف آزتکا آماده کند، به تمجید از امپاسی و ساختار تیمی کنگو پرداخت. سرمربی ۵۲ ساله آلمانی انگلیس گفت: «ما بارها و بارها به درِ بسته کوبیدیم و آن پسر درون دروازه کنگو با سیوهایش باورنکردنی بود. اما باید به ذهنیت و باور بازیکنانم تبریک بگویم. ما هرگز امیدمان را از دست ندادیم. تعویضی‌های ما با تمام وجود وارد زمین شدند، انرژی مضاعفی تزریق کردند و در نهایت به یک پیروزی کاملا شایسته رسیدیم، هرچند برای این برد مجبور شدیم تا سر حد مرگ تلاش کنیم.»