به گزارش "ورزش سه"، کاروان تیم ملی ایران که در جریان جام جهانی، تیخوانا را به عنوان محل اقامت و اردوی خود انتخاب کرده بود، روز سه‌شنبه پس از حذف از مسابقات، راهی کشور شد. از ساعت ۶ صبح، ده‌ها هوادار مقابل هتل ماریوت جمع شدند تا پیش از سوار شدن اعضای تیم ملی به اتوبوس و حرکت به سمت فرودگاه بین‌المللی تیخوانا، با بازیکنان و اعضای کادر فنی خداحافظی کنند.
 
حاضران با پرچم‌های ایران، پیراهن‌های تیم ملی مکزیک و پیام‌های تشکر، چند ساعت مقابل هتل منتظر ماندند، به امید اینکه برای آخرین بار بازیکنان و کادر فنی ایران را از نزدیک ببینند و از آنها قدردانی کنند. تیم ملی ایران در مدت اقامت خود در تیخوانا، ارتباطی نزدیک و صمیمانه با بخشی از مردم این شهر برقرار کرده بود و همین مسئله باعث شد بدرقه کاروان ایران حال و هوایی احساسی داشته باشد.

در میان حاضران، فردی به نام امیلیو حضور داشت که گفت میزبانی از تیم ملی ایران در روزهای جام جهانی برای شهر تیخوانا افتخارآمیز بوده است. او گفت: «برای شهر ما خوشایند بود که آنها را پذیرفتیم و اینجا داشتیم. حضورشان باعث شد جام جهانی را از نزدیک‌تر حس کنیم و خیلی خوشحالم که در این منطقه بودند. امیدوارم بازگشت خوبی داشته باشند، چون همیشه در تیخوانا خوش‌آمد خواهند بود.»

امیلیو همچنین گفت مسابقات تیم ملی ایران را دنبال کرده و از حذف این تیم ناراحت شده است: «خیلی خوب بازی کردند. ناراحت شدم که حذف شدند، چون امیدوار بودم صعود کنند.»

نادیا گوئررو، یکی دیگر از حاضران، توضیح داد که برای حمایت از تیم ملی ایران به مقابل هتل آمده است، هم از سر همدلی با مردم ایران و هم به دلیل رابطه‌ای که میان تیم و شهروندان تیخوانا در طول این مدت شکل گرفت. او گفت: «ما بیشتر از جنبه انسانی آمدیم تا از آنها حمایت کنیم. فرصت داشتیم با بخشی از کادر فنی ارتباط داشته باشیم، آنها به ما یک پرچم دادند و ما هم یک پیراهن مکزیک به آنها هدیه کردیم. این یک ارتباط بسیار دلنشین بود، تجربه‌ای که کمتر پیش می‌آید اینجا در تیخوانا آن را زندگی کنیم.»

او همچنین معتقد است حضور تیم ملی ایران برای شهر تیخوانا دستاوردهایی هم داشته است: «حضور آنها اثر اقتصادی مهمی داشت و یک تبادل فرهنگی هم شکل گرفت. نام تیخوانا در جایگاه خوبی قرار گرفت و این به رشد اقتصادی و گردشگری شهر کمک می‌کند.»

مانوئل هورتادو نیز از دیگر هوادارانی بود که برای بدرقه تیم ملی آمده بود. او چندین کلاه سنتی شمال مکزیک همراه داشت و می‌خواست پیش از خروج کاروان ایران، آنها را به اعضای تیم هدیه کند. هورتادو گفت: «حدود ۱۵ کلاه آورده‌ام. امیدوارم آنها را با خود ببرند و به عنوان یادگاری از تیخوانا دوستشان داشته باشند. در مونتری از آنها با کلاه استقبال کردند و ما هم می‌خواستیم هدیه‌ای بدهیم تا تکه‌ای از شمال مکزیک را با خود ببرند.»

هورتادو همچنین گفت با توجه به دشواری تهیه بلیت مسابقات، اقامت تیم ملی ایران در تیخوانا برای بسیاری از مردم شهر فرصتی کم‌نظیر بود تا فضای جام جهانی را از نزدیک لمس کنند. او گفت: «گرفتن بلیت خیلی سخت بود. برای خیلی‌ها، این حضور مثل تکه‌ای از جام جهانی بود. شاید بعضی‌ها بپرسند چرا این‌قدر صبح زود آمدیم، اما این بخشی از زندگی کردن این تجربه است و نمی‌توانستم برای خداحافظی نیایم.»
 
پس از سه هفته تمرین، فعالیت و دریافت محبت‌های فراوان از سوی مردم تیخوانا، تیم ملی ایران این شهر را در میان تشویق، پرچم‌ها و پیام‌های محبت‌آمیز ترک کرد. اقامت ایران در تیخوانا باعث شد صدها نفر از مردم این شهر، خود را به بزرگ‌ترین رویداد فوتبال جهان نزدیک‌تر احساس کنند و در پایان، کاروان ایران با بدرقه‌ای گرم و انسانی از مکزیک راهی تهران شد.