به گزارش "ورزش سه"، صبح امروز و در آستانه خروج کاروان تیم ملی از هتل محل اقامت در تیخوانا، گروهی از هواداران مکزیکی مقابل هتل حاضر شدند تا با ملی‌پوشان ایران خداحافظی کنند. بازیکنانی مانند علیرضا جهانبخش، علیرضا بیرانوند، امیرحسین حسین‌زاده، مهدی طارمی و دیگر اعضای تیم ملی با حوصله به درخواست‌های هواداران پاسخ دادند، امضا دادند و با آنها عکس یادگاری گرفتند.

پس از این بدرقه، امیر قلعه‌نویی خطاب به مردم مکزیک صحبت کرد و با لحنی احساسی از مهمان‌نوازی آنها در روزهای سخت تیم ملی قدردانی کرد. سرمربی تیم ملی که در هفته‌های گذشته بارها از رفتار مردم تیخوانا تمجید کرده بود، این بار در لحظه خداحافظی تأکید کرد که مکزیک و مردم این کشور برای اعضای تیم ملی جایگاهی ویژه پیدا کرده‌اند.

قلعه‌نویی گفت: «ما داریم از اینجا می‌رویم، ولی قلب و وجودمان اینجاست. این کشور و مردم مکزیک را جزئی از خودمان می‌دانیم. از محبت‌ها و مهمان‌نوازی‌هایی که انجام دادید تشکر می‌کنیم. ایران و مکزیک در قلب تاریخ ماندگار شدند.»

او در ادامه از سه دستاورد حضور ایران در این دوره از مسابقات صحبت کرد و گفت: «ما از اینجا داریم می‌رویم، ولی سه دستاورد داریم. یکی اینکه نسبت به شما حس وطن‌دوستی پیدا کردیم و این بزرگ‌ترین دستاورد ماست. دستاورد دوم این است که دنیا بعد از چند دهه مظلومیت، اقتدار و افتخار ایرانی را متوجه شد. با رفتارهایی که با ما شد، دنیا متوجه شد ملت و کشور ایران چه ملت مظلوم، بااقتدار و باافتخاری هستند.»

سرمربی تیم ملی سپس به بازتاب نمایش ایران در نگاه چهره‌های بزرگ فوتبال جهان اشاره کرد و افزود: «مطلب سوم اینکه خوشحالم بزرگان دنیا و اسطوره‌های فوتبال دنیا، مثل آقای مورینیو، تیری آنری، زلاتان ابراهیموویچ و گری نویل درباره کیفیت فوتبال ایران صحبت کردند. شاید ما به مرحله بعد نرفتیم، ولی دستاوردهای زیادی به دست آوردیم. این هم عزتی بود که خدا به ما داد.»

قلعه‌نویی در پایان بار دیگر از مردم مکزیک تشکر کرد و گفت: «باز هم از همه شما تشکر می‌کنم.» این صحبت‌ها در شرایطی مطرح شد که حذف تیم ملی با وجود شکست‌ناپذیری در مرحله گروهی، گل‌های مردود، تیرک‌های پیاپی و اتفاقات عجیب جدول تیم‌های سوم، یکی از تلخ‌ترین پایان‌های تاریخ فوتبال ایران را رقم زد، اما بدرقه مردم تیخوانا تصویری متفاوت از آخرین ساعات حضور تیم ملی در مکزیک ساخت».