به گزارش "ورزش سه"، سرنوشت گروه F در نهایت آن‌طور رقم خورد که ژاپن و سوئد هر دو جشن صعود بگیرند، اما مسیرشان در مرحله حذفی کاملاً متفاوت باشد. سامورایی‌ها با تساوی یک بر یک مقابل سوئد به عنوان تیم دوم گروه راهی مرحله یک‌شانزدهم نهایی شدند؛ جایگاهی که آنها را مقابل برزیل، یکی از مدعیان اصلی قهرمانی، قرار داد.

در شرایطی که کره جنوبی و ایران انتظار داشتند تا ژاپن با پیروزی مقابل سوئد، یکی از حریفان آنها در جدول تیمهای سوم را کنار بزند، این مساوی سبب شد تا سوئد با چهار امتیاز، موقعیت بهتری نسبت به این دو تیم آسیایی داشته باشد. در حال حاضر اکوادور، سوئد و بوسنی تیمهای چهار امتیازی این جدول هستند.

بازی در دالاس با احتیاط دو تیم آغاز شد. سوئد در دقایق ابتدایی با استفاده از برتری فیزیکی خود روی ضربات کرنر خطرساز شد، اما ژاپن به مرور کنترل بازی را در اختیار گرفت. دایزن مائدا خیلی زود در محوطه جریمه سرنگون شد، اما داور اعتقادی به اعلام پنالتی نداشت. در ادامه نیز فرصت‌هایی برای آئو تاناکا، ریتسو دوان و کیتو ناکامورا ایجاد شد، اما نیمه نخست بدون گل به پایان رسید.

ژاپن نیمه دوم را هجومی‌تر آغاز کرد و سرانجام در دقیقه ۵۶ به پاداش برتری خود رسید. ریتسو دوان با یک پاس زمینی دقیق، دایزن مائدا را در موقعیت گل قرار داد و مهاجم سرعتی ژاپن با ضربه‌ای مطمئن دروازه سوئد را باز کرد تا ورزشگاه دالاس غرق در شادی هواداران سامورایی‌ها شود.

این برتری اما تنها شش دقیقه دوام داشت. آنتونی الانگا، ستاره سوئد، با حرکتی انفرادی از سمت راست به داخل زد و با شوتی تماشایی با پای چپ توپ را به دور از دستان زایون سوزوکی به گوشه دروازه فرستاد تا یکی از زیباترین گل‌های مرحله گروهی جام جهانی را به ثبت برساند و بازی را به تساوی بکشاند.

پس از گل تساوی، ریتم مسابقه کاملاً تغییر کرد. موریاسو با ورود جونیا ایتو، اوگاوا و سپس یوتو ناگاتوموی باتجربه تلاش کرد انرژی تازه‌ای به تیمش بدهد، اما این سوئد بود که در دقایق پایانی فشار بیشتری وارد کرد. زایون سوزوکی با دو واکنش فوق‌العاده در وقت‌های تلف‌شده مانع از شکست ژاپن شد و ارزش خود را بار دیگر نشان داد.

در نهایت سوت پایان با نتیجه یک بر یک به صدا درآمد؛ نتیجه‌ای که برای هر دو تیم کافی بود. ژاپن با پنج امتیاز در رتبه دوم گروه F ایستاد و سوئد نیز به عنوان یکی از بهترین تیم‌های سوم راهی مرحله حذفی شد.

البته بهای این رتبه دوم، رویارویی با برزیل است؛ تیمی که به عنوان صدرنشین گروه C صعود کرده و حالا دوشنبه آینده در هیوستون مقابل سامورایی‌ها قرار خواهد گرفت. دیداری که می‌تواند یکی از جذاب‌ترین تقابل‌های مرحله یک‌شانزدهم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ باشد.