رقابت‌های والیبال کاپ آسیا ۲۰۲۶ این روزها در شهر احمدآباد هند در حال برگزاری است و تیم‌های آسیایی، در غیاب قدرت‌های سنتی قاره یعنی ایران، ژاپن و چین، برای کسب عنوان قهرمانی با یکدیگر رقابت می‌کنند.

یکی از تیم‌های حاضر در این مسابقات، استرالیا است؛ تیمی که در سال‌های نه‌چندان دور از جایگاه قابل توجهی در والیبال آسیا برخوردار بود و حتی سابقه حضور در چند دوره بازی‌های المپیک را نیز در کارنامه خود دارد.

با این حال، استرالیایی‌ها در این دوره از رقابت‌ها عملکردی بسیار دور از انتظار داشته‌اند. آنها در دو دیدار نخست خود برابر قزاقستان و چین‌تایپه شکست خوردند و نتوانستند شروع امیدوارکننده‌ای داشته باشند.

اوضاع برای استرالیا امروز حتی بدتر هم شد. این تیم در شرایطی که بسیاری انتظار کسب نخستین پیروزی‌اش را داشتند، مقابل نیوزیلند، یکی از تیم‌های نه‌چندان مطرح والیبال آسیا، با نتیجه ۳ بر ۲ شکست خورد تا سومین ناکامی متوالی خود را تجربه کند.

این نتایج نشان می‌دهد استرالیا همچنان از روزهای اوج خود فاصله زیادی دارد. تیمی که زمانی یکی از رقبای جدی قدرت‌های آسیایی به شمار می‌رفت، حالا در برابر حریفانی شکست می‌خورد که در گذشته کمتر کسی تصور برتری آنها مقابل استرالیا را داشت.

والیبال استرالیا در حدود پنج سال اخیر با افتی محسوس روبه‌رو شده و نتایج این تیم در رقابت‌های مختلف نیز گواهی بر این روند نزولی است. اکنون به نظر می‌رسد یکی از قدرت‌های سابق قاره، بیش از هر زمان دیگری به بازسازی و یک برنامه‌ریزی اساسی برای بازگشت به روزهای خوب خود نیاز دارد.