به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی انگلیس نخستین بازی خود در جام جهانی را با پیروزی ۲-۴ مقابل تیم ملی کرواسی آغاز کرد، مسابقه‌ای که شاگردان توخل در نیمه دوم حتی فرصت داشتند گل‌های بیشتری هم در آن به ثمر برسانند. بلینگام در ترکیب اصلی قرار داشت و یکی از گل‌های تیمش را با شوتی زمینی و محکم به گوشه دروازه به ثمر رساند. این ستاره رئال مادرید که در این دیدار عملکرد خوبی داشت، پیش از شروع مسابقه و هنگام پخش سرود ملی انگلیس به‌ وضوح احساساتی شده بود.

بلینگام درباره دلیل این احساس توضیح داد که فراتر از حس طبیعی دفاع از کشورش است. او در گفتگو با رسانه‌های انگلیسی گفت: «به پدربزرگم فکر می‌کنم که درست قبل از اولین بازی من برای تیم ملی انگلیس از دنیا رفت. او خیلی میهن‌پرست بود. یک انگلیسی واقعی بود. می‌توانست تمام جزئیات هر جنگ، هر نبرد و هر پادشاه و ملکه را برایت تعریف کند. وقتی آن لحظه می‌رسد، به پدربزرگم فکر می‌کنم.»

اولین بازی بلینگام برای تیم ملی انگلیس در ۱۲ نوامبر ۲۰۲۰ انجام شد که او تنها ۱۷ سال داشت. او در نیمه دوم دیدار دوستانه مقابل ایرلند به میدان رفت، مسابقه‌ای که با پیروزی ۰-۳ سه شیرها به پایان رسید. این بازیکن رئال مادرید همچنین درباره معنای سرود ملی گفت: «فکر می‌کنم سرود ملی آخرین فرصتی است که دارید تا واقعاً به آدم‌هایی فکر کنید که کمک کردند به اینجا برسید و این که انگلیسی بودن چه معنایی دارد.»

به همین دلیل، او هنگام شنیدن سرود ملی تنها به پدربزرگش فکر نمی‌کند، بلکه دیگر اعضای خانواده‌اش را هم به یاد می‌آورد که نقش مهمی در رسیدن او به این نقطه داشته‌اند. بلینگام گفت: «به بقیه خانواده‌ام هم فکر می‌کنم و فداکاری‌هایی که کردند تا من به اینجا برسم. مادرم، پدرم و برادرم جوب برای من خیلی مهم بوده‌اند. برادرم همیشه یک حامی ثابت برای من بوده است.»