به گزارش ورزش سه، پیش از دیدار تیم‌های عراق و نروژ در گروه I جام جهانی ۲۰۲۶، دوربین‌های تلویزیونی لحظه‌ای جالب را ثبت کردند. گراهام آرنولد، سرمربی تیم ملی عراق، بلافاصله پس از پخش سرود ملی این کشور، انگشتری را که در دست راست خود داشت بوسید؛ حرکتی که توجه بسیاری را به خود جلب کرد.

اما انگشتر آرنولد داستانی خاص دارد. این جواهر به هدیه‌ای ارزشمند برای سرمربی استرالیایی تبدیل شده و اکنون بخشی جدانشدنی در دوران حضورش روی نیمکت عراق است. 

ماجرا به هفته‌های نخست حضور آرنولد در تیم ملی عراق بازمی‌گردد. او در یکی از پروازهای رسمی تیم ملی با یک خلبان عراقی روبه‌رو شد که به او یک انگشتر نقره با سنگی بزرگ هدیه داد. آرنولد درباره آن لحظه گفته است: «او به من گفت این حلقه برایت خوش‌شانسی می‌آورد و ما را به جام جهانی خواهد رساند.»

سرمربی عراق که در ماه مه ۲۰۲۵ هدایت این تیم را بر عهده گرفت، بدون تردید هدیه را پذیرفت و همان لحظه آن را در انگشت خود قرار داد. او بعدها در گفت‌وگو با رسانه‌های استرالیایی توضیح داد: «گفتم بسیار خوب، و فوراً آن را در انگشتم گذاشتم.»

آرنولد پس از صعود تاریخی عراق به جام جهانی به یکی از محبوب‌ترین چهره‌های فوتبال این کشور تبدیل شد. عراق با پیروزی ۲-۱ مقابل بولیوی در تاریخ ۳۱ مارس، برای دومین بار در تاریخ خود و پس از ۴۰ سال غیبت، جواز حضور در جام جهانی را به دست آورد؛ موفقیتی که جایگاه آرنولد را در میان هواداران عراقی به سطح یک قهرمان ملی رساند.

سرمربی استرالیایی این هدیه را «انگشتر عراقی من» می‌نامد. او همچنین توضیح داده که این انگشتر را همیشه همراه خود ندارد. او تنها زمانی که در عراق حضور دارد آن را به دست می‌کند و هنگام خروج از کشور، آن را نزد مترجم خود به امانت می‌گذارد. او در این باره گفته است: «به محض اینکه به اردو می‌رسم، دوباره آن را به دست می‌کنم.»

نکته جالب اینکه آرنولد در ماه‌های اخیر تلاش زیادی برای ایجاد هویت مشترک در تیم ملی عراق انجام داده است. تیمی که از بازیکنان متولد عراق و فوتبالیست‌هایی که در کشورهای مختلف اروپایی رشد کرده‌اند تشکیل شده و از نظر فرهنگی و زبانی تنوع زیادی دارد.

سرمربی پیشین استرالیا اعتراف کرده که تجربه حضور در عراق باعث شده شیوه کاری خود را به شکل قابل توجهی تغییر دهد. تفاوت در سبک زندگی، عادت‌های روزمره و حتی زبان بازیکنان باعث شده کادر فنی به دنبال راهکارهای متفاوتی برای ایجاد هماهنگی در تیم باشد.

از برگزاری وعده‌های غذایی مشترک گرفته تا تقسیم‌بندی بخش‌های مختلف زمین تمرین بر اساس گروه‌های زبانی، بخشی از اقداماتی بوده که آرنولد برای کاهش فاصله‌ها و ایجاد انسجام در تیم ملی عراق انجام داده است.

عراق در جام جهانی ۲۰۲۶ در گروه I با فرانسه، سنگال و نروژ هم‌گروه است و کار دشواری برای صعود به مرحله بعدی این رقابت‌ها پیش رو دارد.