به گزارش "ورزش سه"، ژاپن در آستانه نخستین دیدار خود در جام جهانی ۲۰۲۶ مقابل هلند، با وجود جاه‌طلبی‌های همیشگی برای رسیدن به مراحل پایانی، با نگاهی محتاطانه به رقابت‌ها وارد می‌شود و سرمربی این تیم معتقد است گروه سامورایی‌ها یکی از دشوارترین گروه‌های مسابقات است.

تیم ملی ژاپن روز یکشنبه در نخستین مسابقه خود در گروه F جام جهانی ۲۰۲۶ به مصاف هلند می‌رود. هاجیمه موریاسو، سرمربی ژاپن که در جام جهانی قطر تیمش را به مرحله یک‌هشتم نهایی رساند، پیش از این از رؤیای صعود به مراحل بالاتر صحبت کرده بود اما این بار با احتیاط بیشتری درباره شرایط تیمش حرف زد.

او گفت: «مهم نیست چگونه، ما باید از این مرحله عبور کنیم اما در عین حال می‌دانم که گروه بسیار سختی داریم. بالاترین سطح استعدادها را می‌توان در تیم هلند دید.»

موریاسو ادامه داد: «در مسابقات واقعی، هر تیمی در این گروه می‌تواند برنده شود. تونس در مسیر صعود به جام جهانی کلین‌شیت‌های زیادی داشت و سوئد هم بازیکنان و مهاجمان سطح بالایی در اختیار دارد. واقعاً نمی‌توان پیش‌بینی کرد چه تیم‌هایی از این گروه صعود خواهند کرد. پیش‌بینی این موضوع بسیار دشوار است.»

ژاپن تاکنون هر چهار بار حضور خود در مرحله یک‌هشتم نهایی جام جهانی را با شکست پشت سر گذاشته و هرگز نتوانسته از مرحله حذفی عبور کند. سامورایی‌ها این بار در حالی وارد مسابقات می‌شوند که واتارو اندو، کاپیتان باتجربه و تأثیرگذار خود را در اختیار ندارند.

اندو که اخیراً ۴۵ دقیقه در دیدار دوستانه برابر ایسلند به میدان رفته بود، از فهرست نهایی ژاپن برای جام جهانی کنار گذاشته شد. موریاسو فاش کرد که این تصمیم شخصاً از سوی او گرفته شده و به جای هافبک لیورپول، شوتو ماچینو به اردو دعوت شده است.

سرمربی ژاپن درباره این تصمیم گفت: «وقتی موضوع را به واتارو اطلاع دادم، واکنشی که از او دیدم با چیزی که تصور می‌کردم متفاوت بود. رساندن چنین پیامی برایم احساس بدی داشت.»

او افزود: «طبیعتاً واتارو ناراحت شد اما اعضای خانواده و عزیزانش شرایط را درک کردند. کاملاً می‌فهمم که چنین تصمیمی تا چه اندازه می‌تواند برای آنها دردناک باشد و دوست دارم صمیمانه از خود او و خانواده‌اش عذرخواهی کنم.»

پس از کنار رفتن اندو، کو ایتاکورا، مدافع آژاکس، بازوبند کاپیتانی ژاپن را بر بازو خواهد بست. موریاسو معتقد است تیمش همچنان از نظر رهبری درون زمین شرایط مناسبی دارد و می‌تواند فقدان بازیکنی را که ۷۳ بازی ملی انجام داده جبران کند.

او درباره انتخاب کاپیتان جدید تیمش گفت: «دلیل انتخاب ایتاکورا این بود که او هم در زمین و هم بیرون از زمین همیشه برای تیم جنگیده است. او کاملاً درک می‌کند که چه پیام‌هایی را به تیم منتقل کرده‌ام و از خواسته‌های من آگاه است.»

موریاسو ادامه داد: «او توانایی برقراری ارتباط با تک‌تک بازیکنان را دارد و از نظر ایجاد همبستگی تیمی انتظار زیادی از او داریم. به همین دلیل ایتاکورا کاپیتان ما خواهد بود.»

سرمربی ژاپن در پایان تأکید کرد: «البته همه بازیکنان حاضر در تیم حرفه‌ای هستند، برای موفقیت تیم تلاش می‌کنند و روحیه رهبری دارند. انتخاب تنها یک نفر به عنوان کاپیتان برای من تصمیم بسیار دشواری بود.»