به گزارش ورزش سه، جانی اینفانتینو، رئیس فیفا، در آستانه دیدار افتتاحیه جام جهانی ۲۰۲۶ میان مکزیک و آفریقای جنوبی، در گفت‌وگو با شبکه برزیلی CazeTV به بحث‌های اخیر درباره افزایش تعداد تیم‌های حاضر در جام جهانی ۲۰۳۰ اشاره کرد و جملاتی را به زبان آورد که باعث عصبانیت ایتالیا شد.

او گفت: «پیشنهاد افزایش تعداد تیم‌ها به ۶۴ کشور مطرح شده و این موضوع به شورای فیفا نیز ارائه شده است.» اینفانتینو سپس با لحنی شوخی‌آمیز اضافه کرد: «اگر جام جهانی ۶۴ تیمی شود، شاید ایتالیا هم بتواند به مرحله نهایی برسد. البته شاید هم بهتر باشد تعداد تیم‌ها را به ۲۰۸ کشور برسانیم!»

این شوخی بی‌ارتباط با شرایط فعلی فوتبال ایتالیا نبود. تیم ملی ایتالیا که چهار بار قهرمان جهان شده، پس از غیبت در جام‌های جهانی ۲۰۱۸ روسیه و ۲۰۲۲ قطر، در جام جهانی ۲۰۲۶ نیز نتوانست سهمیه حضور در مرحله نهایی را به دست بیاورد.

اظهارات اینفانتینو همچنین در شرایطی مطرح شد که بحث افزایش تعداد تیم‌های حاضر در جام جهانی ۲۰۳۰ به یکی از موضوعات مهم فوتبال جهان تبدیل شده است. پیشنهاد اصلی از سوی کنفدراسیون فوتبال آمریکای جنوبی مطرح شده؛ جایی که آلخاندرو دومینگز، رئیس این کنفدراسیون، خواستار برگزاری جام جهانی صدسالگی با حضور ۶۴ تیم شده است.

جام جهانی ۲۰۳۰ قرار است به میزبانی مشترک اسپانیا، پرتغال و مراکش برگزار شود و برای گرامیداشت صدمین سال برگزاری این رقابت‌ها، چند مسابقه نیز در اروگوئه، آرژانتین و پاراگوئه انجام خواهد شد.

اما شوخی رئیس فیفا چندان به مذاق ایتالیایی‌ها خوش نیامد. آندره‌آ آبودی، وزیر ورزش ایتالیا، در واکنش به این اظهارات گفت از شنیدن چنین حرفی «متعجب» شده و دوست دارد مستقیماً با اینفانتینو درباره منظورش صحبت کند.

او به رسانه‌های ایتالیایی گفت: «فاصله ایتالیا تا مکزیک زیاد است، اما حتی اگر شده تلفنی می‌خواهم با او صحبت کنم تا متوجه شوم منظورش چه بوده است. مایلم توضیحاتش را مستقیماً از خودش بشنوم.»

این واکنش نشان می‌دهد شوخی اینفانتینو، هرچند با خنده همراه بود، در کشوری که هنوز از سومین ناکامی متوالی در راهیابی به جام جهانی ناراحت است، چندان خنده‌دار تلقی نشده است.