به گزارش "ورزش سه"، اخراج ناگهانی خولن لوپتگی تنها چند روز پیش از آغاز جام جهانی 2018 روسیه یکی از جنجالی‌ترین اتفاقات تاریخ فوتبال اسپانیا بود. لوپتگی که تیم ملی کشورش را بدون حتی یک شکست در 20 بازی رسمی به جام جهانی رسانده بود، قرار بود اسپانیا را به قهرمانی برساند، اما مذاکرات محرمانه با رئال مادرید همه چیز را تغییر داد.

باشگاه رئال مادرید با استفاده از بند فسخ قرارداد این مربی، توافق خود با او را نهایی کرد و فدراسیون فوتبال اسپانیا نیز که از این موضوع تنها اندکی پیش از اعلام رسمی مطلع شده بود، واکنش تندی نشان داد. در نتیجه، لوپتگی تنها دو روز پیش از نخستین بازی اسپانیا در جام جهانی برکنار شد و فرناندو هیرو جای او را روی نیمکت گرفت.

حذف غیرمنتظره اسپانیا مقابل روسیه در مرحله یک‌هشتم نهایی تسکینی برای لوپتگی نبود، چرا که دوران حضورش در رئال مادرید نیز چندان دوام نیاورد. او پس از تنها 14 مسابقه و شکست سنگین 5 بر یک برابر بارسلونا در ال‌کلاسیکو از سمت خود برکنار شد.

حالا هشت سال بعد، لوپتگی بالاخره فرصت حضور در جام جهانی به عنوان سرمربی را پیدا کرده است. او پس از هدایت سویا، ولورهمپتون و وستهم، سال گذشته هدایت تیم ملی قطر را بر عهده گرفت و موفق شد این تیم را از مسیر پلی‌آف به جام جهانی 2026 برساند.

قطر در مرحله پلی‌آف انتخابی آسیا با امارات و عمان هم‌گروه بود و هر سه تیم تنها یک بار مقابل یکدیگر قرار گرفتند. تمام مسابقات نیز به میزبانی قطر برگزار شد و شاگردان لوپتگی از این امتیاز استفاده کردند تا برای دومین بار در تاریخ خود راهی جام جهانی شوند.

قطری‌ها که در جام جهانی 2022 به عنوان میزبان عملکردی ناامیدکننده داشتند و به نخستین میزبان تاریخ مسابقات تبدیل شدند که بدون کسب حتی یک امتیاز از دور گروهی کنار می‌رود، حالا به دنبال جبران آن ناکامی با هدایت سرمربی پیشین رئال مادرید هستند.