به گزارش "ورزش سه"ف جام جهانی برای دومین بار در تاریخ این رقابت‌ها به ایالات متحده بازگشته است و ۴۸ تیم در بزرگ‌ترین تورنمنت ادوار تاریخ به رقابت می‌پردازند. آمریکا به همراه شرکای آمریکای شمالی خود، یعنی کانادا و مکزیک، یکی از سه میزبان مسابقات است و امیدوار است عملکرد درخشانی را در برابر چشمان هواداران خودی به نمایش بگذارد.

در مسیر آماده‌سازی برای این رویداد، تیم ملی آمریکا مربی تراز اولی همچون مائوریسیو پوچتینو را به خدمت گرفت تا بیشترین بهره را از تیمی ببرد که آماده اثبات خود به دنیاست. این سرمربی ۵۴ ساله تجربیات گران‌بهایی در بالاترین سطح فوتبال با هدایت تیم‌های تاتنهام، چلسی و پاری سن ژرمن دارد، اما مربیگری در رده ملی قلمروی جدید و جام جهانی چالشی کاملاً تازه برای او محسوب می‌شود. کار آمریکایی‌ها در ۱۳ ژوئن-23 خرداد با تقابل مقابل پاراگوئه در لس‌آنجلس آغاز می‌شود و سپس در ادامه مرحله گروهی به مصاف استرالیا و ترکیه خواهند رفت.

این سرمربی آرژانتینی خواستار تبدیل انتظارات به انرژی مثبت برای اولین بازی در جام جهانی شد؛ مسابقه‌ای که در اینگلوود و در برابر تیم ملی پاراگوئه تحت هدایت گوستاوو آلفارو برگزار می‌شود.

مائوریسیو پوچتینو در حال شمارش معکوس برای نخستین بازی ایالات متحده در جام جهانی ۲۰۲۶ است. این سرمربی آرژانتینی در حالی به مصاف پاراگوئه می‌رود که تیمش کاملاً در میان ترکیبی از هیجان، تنش و هیاهوی رسانه‌ای که معمولاً پیش از سوت آغاز مسابقات پیرامون یک تیم میزبان شکل می‌گیرد، غوطه‌ور است. او در فاصله ۲۴ ساعت مانده به بازی افتتاحیه در اینگلوود، پیام خود را کاملاً واضح بیان کرد: «ما بسیار باانگیزه هستیم و اشتیاق زیادی برای فرارسیدن این لحظه داریم. ما آماده‌ایم.»

این سرمربی می‌خواهد تمام مسائل حاشیه‌ای پیرامون این مسابقه، به جذابیت آن اضافه کند، نه اینکه بار سنگینی روی دوش تیم بگذارد. از نظر پوچتینو، «نکته مهم این است که تمام این انتظارات و ابراز احساسات را به انرژی مثبت تبدیل کنیم.» ایالات متحده این جمعه کار خود را در گروه چهارم (D) جایی که استرالیا و ترکیه نیز در آن حضور دارند در ورزشگاهی در لوس‌آنجلس با ظرفیت ۷۰ هزار تماشاچی آغاز خواهد کرد؛ مسابقه‌ای که توپ آن از ساعت ۱۸ به وقت محلی-4.30 بامداد تهران به حرکت در خواهد آمد.

پوچتینو همچنین روی حمایت تماشاگران حساب ویژه‌ای باز کرده است. او می‌داند که اتمسفر موجود به تیمش یک گام رو به جلو پاداش می‌دهد و بازیکنان پیش از این در بازی‌های دوستانه اخیر این حمایت را لمس کرده‌اند. سرمربی سابق تیم‌های اسپانیول، ساوتهمپتون، تاتنهام، پاری سن ژرمن و چلسی گفت: «هواداران ما در کنار ما خواهند بود. ما این موضوع را در آخرین بازی‌هایمان مقابل سنگال و آلمان تجربه کردیم، جایی که حامیان تیم فوق‌العاده بودند و این اتفاق در لوس‌آنجلس نیز تکرار خواهد شد.»

دو آرژانتینی، دو مسیر متفاوت

بازی افتتاحیه تقابل دو سرمربی آرژانتینی با دیدگاه‌هایی کاملاً متفاوت نسبت به فوتبال است. پوچتینو زیر نظر آموزه‌های سخت‌گیرانه مارسلو بیلسا در باشگاه نیوولز اولد بویز رشد کرده است. در سمت مقابل، گوستاوو آلفارو که هدایت پاراگوئه را بر عهده دارد، نماینده مکتب دیگری است: واقع‌گرایی، استحکام دفاعی، خطوط سازمان‌یافته، ضدحمله و استفاده از ضربات ایستگاهی به عنوان سلاح‌های شناخته‌شده تیمی که به این راحتی به رقیب فضا نمی‌دهد.

با وجود تمام فشارهای مسابقات و سنگینی بار میزبانی، پوچتینو خواست با یک ایده ساده از حجم این تنش‌ها بکاهد: بازی با آزادی عمل. ایالات متحده مسیر میزبانی خود را برابر پاراگوئه در اینگلوود آغاز خواهد کرد و سرمربی این تیم صحبت‌هایش را این‌گونه خلاصه کرد: «در نهایت، این فقط یک بازی است، مگه نه؟ ما باید از این مسابقه لذت ببریم. باید بهترین عملکردمان را ارائه دهیم و بهترین راه برای انجام این کار این است که در زمین احساس آزادی کنیم.»