به گزارش ورزش سه، در فاصله دو روز تا نخستین بازی ژاپن در جام جهانی ۲۰۲۶ مقابل هلند، سامورایی‌ها با خبری تلخ مواجه شدند. واتارو اندو، هافبک ۳۳ ساله و کاپیتان تیم ملی ژاپن، به دلیل ادامه مشکلات ناشی از مصدومیت از اردوی این تیم خارج شد. نکته جالب اینکه مصدومیت او برطرف شده بود اما در ادامه آسیب دیدگی او دوباره برگشت.

این خبر را ماساکونی یاماموتو، رئیس کمیته فنی فدراسیون فوتبال ژاپن و مدیر تیم‌های ملی این کشور، در اردوی ژاپن در نزدیکی نشویل آمریکا اعلام کرد. بر این اساس، شوتو ماچینو، مهاجم ۲۶ ساله باشگاه بروسیا مونشن‌گلادباخ، به عنوان بازیکن جایگزین به فهرست تیم ملی اضافه شده است.

تصمیم نهایی پس از دریافت گزارش کادر پزشکی و با تأیید هاجیمه موریاسو، سرمربی ژاپن، اتخاذ شد. اندو پیش از اعلام رسمی این خبر اردو را ترک کرده و از این پس بازوبند کاپیتانی به کو ایتاکورا، مدافع ۲۹ ساله آژاکس، سپرده خواهد شد.

اندو در بهمن ماه و در جریان دیدار تیمش مقابل ساندرلند از ناحیه رباط روی پای چپ دچار آسیب‌دیدگی شد و تحت عمل جراحی قرار گرفت. او پس از چند ماه دوری از میادین، در دیدار دوستانه برابر ایسلند به ترکیب ژاپن بازگشت، اما در همان مسابقه دوباره در پای چپ خود احساس ناراحتی کرد و تنها یک نیمه در زمین حضور داشت.

از زمان آغاز اردوی آماده‌سازی ژاپن در مونتری مکزیک در دوم ژوئن، اندو به صورت جداگانه تمرین می‌کرد. پس از انتقال تیم به نشویل، او در بخشی از تمرین ۱۰ ژوئن به جمع بازیکنان اضافه شد و به نظر می‌رسید شرایطش رو به بهبود است، اما غیبتش در تمرین روز بعد، نشانه‌ای از جدی بودن مشکل او بود.

ژاپن روز ۱۴ ژوئن در شهر دالاس نخستین مسابقه خود در مرحله گروهی را برابر هلند برگزار می‌کند. طبق مقررات جام جهانی، تیم‌ها تا ۲۴ ساعت پیش از نخستین مسابقه خود می‌توانند بازیکنان مصدوم یا بیمار را از فهرست خارج و نفر جدیدی را جایگزین کنند؛ فرصتی که ژاپنی‌ها در آخرین ساعات ممکن از آن استفاده کردند.