خلدون المبارک، رییس منچسترسیتی، فاش کرد که پپ گواردیولا در طول 10 سال حضورش در این باشگاه 100 بار استعفا داده بود و با شوخی گفت که در این مدت نقش روان پزشک سرمربی اسپانیایی را بر عهده داشته است.

المبارک همچنین اعلام کرد که منچسترسیتی به زودی جانشین گواردیولا را معرفی خواهد کرد؛ فردی که انتظار می رود انزو مارسکا باشد. او تأکید کرد که روند انتخاب سرمربی جدید با دقت و برنامه ریزی انجام شده و اطمینان دارد باشگاه بهترین گزینه را پیدا کرده است.

به گفته المبارک، گواردیولا بسیار فراتر از انتظارات اولیه در منچسترسیتی ماندگار شد. سرمربی کاتالان در طول یک دهه حضور خود، شش قهرمانی لیگ برتر، دو سه گانه تاریخی، قهرمانی لیگ قهرمانان اروپا در سال 2023 و در مجموع 20 جام را برای این باشگاه به ارمغان آورد.

با این حال، رییس سیتی توضیح داد که امسال، زمانی که گواردیولا تصمیم خود برای ترک باشگاه را اعلام کرد، تلاشی برای تغییر نظر او انجام نداد؛ زیرا معتقد بود زمان این جدایی فرا رسیده است.

او گفت: پپ برای من فقط سرمربی باشگاه نیست؛ او دوست من است. ما دوستان بسیار نزدیکی هستیم و در طول این سال ها رابطه ای صمیمی پیدا کرده ایم. باید بگویم ــ هرچند نمی دانم خودش هم این را قبول کند یا نه، اما من خودم را روان پزشک او می دانم. در این سال ها مجبور بودم به او کمک کنم. نه در روزهای خوب؛ چون مدیریت روزهای خوب آسان است. چالش واقعی در روزهای سخت است. در این 10 سال هم طبیعتاً فراز و نشیب های زیادی را پشت سر گذاشتیم. در دوره های دشوار، فقط برای ثبت در تاریخ بگویم، او احتمالاً 100 بار استعفا داد! داستان پسری که فریاد گرگ می زد را به یاد دارید؟ درباره پپ هم همین طور بود. وقتی می گفت استعفا می دهم، لزوماً به این معنا نبود که واقعاً می خواهد برود. نباید آن را خیلی جدی می گرفتید؛ باید بلد بودید چگونه با او کنار بیایید.

المبارک ادامه داد: من همیشه درک روشنی از این موضوع داشتم. هر وقت پپ می گفت می خواهد برود یا احساس می کرد زمان جدایی رسیده، سعی می کردم او را متقاعد کنم که بماند؛ تا زمانی که مطمئن شوم این بار واقعاً زمان رفتن است. و این بار دقیقاً همین حس را داشتم. به همین دلیل با تصمیمش نجنگیدم. در تمام سال های گذشته همیشه تلاش کرده بودم او را منصرف کنم و برگردانم، چون می دانستم این بهترین راه حل است. اما این بار احساس می کردم خودش می داند زمان رفتن فرا رسیده و من هم می دانستم که او به این نتیجه رسیده است. به همین خاطر این تصمیم، هم درست بود و هم کاملاً طبیعی.

گواردیولا پیش از جدایی، طولانی ترین دوره حضور روی نیمکت یک تیم را در میان چهار سطح حرفه ای فوتبال انگلیس داشت. المبارک معتقد است که سرمربی سابق بارسلونا و بایرن مونیخ تأثیری عمیق بر فوتبال انگلیس گذاشته است.

او گفت: اینکه یک سرمربی در فوتبال مدرن بتواند 10 سال در یک باشگاه بماند، اتفاقی استثنایی است. او فوتبال انگلیس را تغییر داد. این را با نهایت احترام و فروتنی می گویم، اما واقعاً به آن باور دارم. اگر به تحول لیگ در 10 سال اخیر نگاه کنید و شیوه بازی تیم ها را با گذشته مقایسه کنید، تأثیر او کاملاً مشهود است. نفوذ او بر سبک بازی، تاکتیک ها، مربیگری و حتی نگاه کلی به فوتبال غیرقابل انکار است. پپ اثر انگشت خود را برای همیشه بر این لیگ به جا گذاشته است.

انزو مارسکا، که در فصل سه گانه تاریخی سال 2023 دستیار گواردیولا بود و تابستان گذشته چلسی را به قهرمانی جام جهانی باشگاه ها رساند، اصلی ترین گزینه جانشینی او به شمار می رود.

المبارک در پایان گفت: تنها چیزی که فعلاً می توانم بگویم این است که ما یک روند بسیار دقیق، منظم و حساب شده را طی کرده ایم. تیم مدیریتی باشگاه و شخص من کاملاً مطمئن هستیم که سرمربی مناسبی را برای این باشگاه انتخاب خواهیم کرد. فقط کمی صبور باشید؛ خیلی زود این موضوع را اعلام خواهیم کرد.