به گزارش ورزش سه به نقل از تسنیم، بزرگ‌ترین بازیکن آزاد تاریخ بازار کفش و کتانی بسکتبال جهان، ترجیح داد به جای غول‌های غربی مانند نایکی یا آدیداس، با یک ابرقدرت آسیایی وارد معامله شود. استیفن کری، ستاره و گارد راس تیم بسکتبال گلدن استیت وریرز، پس از پایان همکاری 13 ساله خود با برند آمریکایی «آندر آرمور» در سال 2023، سرانجام به صورت رسمی اعلام کرد که قراردادی بی‌سابقه و 10 ساله را با غول پوشاک ورزشی چین یعنی برند «لی-نینگ» به امضا رسانده است.

این قرارداد بزرگ در شرایطی امضا می‌شود که برندهای چینی مانند لی-نینگ، آنتا ریگورر دیگر گزینه‌هایی حاشیه‌ای برای بازیکنان کم‌نام‌ونشان نیستند، بلکه به شکلی تهاجمی در حال جذب بزرگ‌ترین ستاره‌های رقابت‌های NBA هستند.

پیش از این، کایری ایروینگ با برند آنتا قرارداد بست و به عنوان مدیر خلاقیت این شرکت منصوب شد، آستین ریوز با ریگورر خط تولید اختصاصی خود را راه‌اندازی کرد و ستارگانی چون کلی تامپسون، الکس کاروسو و گوردون هیوارد نیز به این موج پیوسته‌اند. این شرکت‌ها با پیشنهاد آزادی عمل بی‌نظیر در طراحی و سهم‌های کلان تجاری، ستاره‌های آمریکایی را وسوسه می‌کنند؛ چرا که چین با داشتن بیش از 450 میلیون هوادار بسکتبال، بازاری بزرگ‌تر از کل جمعیت ایالات متحده را در اختیار دارد و موفقیت تجاری در آن، تضمین‌کننده آینده مالی ورزشکاران است.

با این حال، پیوستن بهترین شوت‌زن تاریخ بسکتبال به این برند چینی، بار دیگر تناقض و چالش جنجالی لیگ NBA را برجسته کرده است؛ یعنی تضاد میان تعهدات عمومی این لیگ به اکتیویسم و عدالت اجتماعی در آمریکا، با روابط مالی گسترده و عمیق آن با پکن. در حالی که بازیکنان و مقامات NBA همواره در خط مقدم اظهارنظر درباره مسائل سیاسی، نژادی و حقوق شهروندی در آمریکا بوده‌اند، در قبال مسائل حساسی چون نقض حقوق بشر در هنگ‌کنگ یا اتهامات کار اجباری مسلمانان اویغور در سین‌کیانگ چین، سکوت اختیار کرده یا مواضع بسیار محتاطانه‌ای گرفته‌اند.

پیش از این نیز موضع‌گیری جیمز هاردن علیه مدیر وقت هیوستون راکتس (به دلیل حمایتش از معترضان هنگ‌کنگی) نشان داد که انگیزه‌های اقتصادی چین تا چه حد بر آزادی بیان در این لیگ سایه انداخته است؛ واقعیتی که با قرارداد جدید و 10 ساله استفن کری، ابعاد تازه‌ای به خود گرفته است.

استیفن کری، طبق گزارش‌ها از حامی ورزشی چینی خود در طول 10 سال مبلغ یک میلیارد و 190 میلیون دلار دریافت خواهد کرد.