دونالد ترامپ رییس جمهور آمریکا در گفت وگوهای اخیر با مشاوران و متحدانش، اغلب این سوال را مطرح می کند که آیا جی دی ونس معاونش واقعا توانایی آن را دارد که تا آخر مسیر برود؟

معمولاً خود ترامپ نیز به این پرسش پاسخ می دهد: چندان مطمئن نیستم.

این به آن معنا نیست که ترامپ ونس را کنار گذاشته است. او ونس را در تصمیمات مهم دخالت می دهد، فرصت های برجسته ای در اختیارش گذاشته تا خود را برای انتخابات 2028 مطرح کند و به این معاون 41ساله اعتماد دارد تا از طرف او در نبردهای حزبی شرکت کند.

در جلسه کابینه این هفته، ترامپ ونس را با الیونت نس مقایسه کرد؛ مأموری که به مبارزه با مافیا شهرت داشت. او گفت ونس در حال کشف موارد فساد در ایالت هایی است که عمدتا تحت کنترل دموکرات ها هستند.

ترامپ سال هاست که درباره نزدیک ترین دستیارانش نوعی نظرسنجی دائمی برگزار می کند و به نظر می رسد از دست انداختن آن ها و نگه داشتنشان در وضعیت عدم اطمینان لذت می برد؛ روشی برای نشان دادن برتری و سلطه خود که رییس جمهور آمریکا به آن علاقه دارد. بسیاری از افراد حلقه نزدیک او بارها هدف پرسش های نیمه علنی ترامپ درباره عملکرد و آینده سیاسی شان قرار گرفته اند.

اما در مورد ونس، موضوع اهمیت بسیار بیشتری دارد. او به طور پیش فرض پیشتاز نامزدی جمهوری خواهان در انتخابات آینده محسوب می شود و قرار است وارث جنبش سیاسی ترامپ باشد. موفقیت جی دی ومس تا حد زیادی به میزان حمایت و اشتیاقی بستگی دارد که از سوی ترامپ دریافت می کند. به همین دلیل، پرسش مکرر ترامپ از اطرافیان درباره اینکه ونس را ترجیح می دهند یا مارکو روبیو را، به یکی از مهم ترین نشانه های اولیه انتقال قدرت در حزب جمهوری خواه تبدیل شده است.

ترامپ در این نظرسنجی های خصوصی، اغلب عملکرد ونس را با دستاوردهای خودش مقایسه می کند. او به چندین نفر از متحدانش گفته است که ونس هرگز بدون کمک او در یک رقابت سخت پیروز نشده است. (حمایت ترامپ نقش مهمی در پیروزی ونس در رقابت نزدیک برای کرسی سنای اوهایو داشت.)

ترامپ همچنین بارها به تعداد تعطیلاتی که ونس در دوران معاونت خود رفته اشاره کرده است؛ در حالی که خود ترامپ معمولا تعطیلات نمی رود.

او بارها مخالفت اولیه ونس با آغاز جنگ علیه ایران را هم یادآوری کرده و حتی این موضوع را در حضور خود ونس مطرح کرده است. ترامپ به او گفته است: من از تو صلح طلب ترم، اما مجبور شدم این کار را انجام دهم.

رییس جمهور همچنین تصمیم خود برای اعزام هیاتی به رهبری ونس به مذاکرات پاکستان را زیر سؤال برده است؛ مذاکراتی که نتوانست به جنگ پایان دهد.

ترامپ که همواره نسبت به تصویر و ظاهر ریاست جمهوری حساس است، روی لحظاتی تمرکز می کند که ونس ممکن است به اندازه کافی ریاست جمهوری به نظر نرسد. او بارها به حادثه ای در بهار گذشته اشاره کرده که ونس هنگام مراسم قهرمانی تیم فوتبال دانشگاه ایالتی اوهایو جام قهرمانی را روی چمن جنوبی کاخ سفید از دستش انداخت. ترامپ گفته است خوشحال است که خودش جای او نبود.

این روایت از رابطه ترامپ و معاونش بر اساس گفت وگو با بیش از دوازده نفر تهیه شده که مستقیما از روابط میان این دو نفر آگاه هستند. برخی از آن ها برای صحبت درباره دیدگاه های ترامپ خواستار ناشناس ماندن شده اند.

در مقابل، استیون چونگ در بیانیه ای گفت: معاون رییس جمهور ونس عملکرد فوق العاده ای در اجرای دستورکار اول آمریکا ی رییس جمهور داشته است. در تاریخ آمریکا هیچ معاون رییس جمهوری به اندازه او اختیارات نداشته و این نشان دهنده اعتماد و رابطه قوی میان این دو نفر است. روایت های ساختگی رسانه ها که بر اساس منابع ناشناس منتشر می شوند هیچ ارتباطی با واقعیت ندارند.

ترامپ که ماه آینده 80ساله می شود، از نظر نسلی و سبک زندگی تفاوت زیادی با ونس دارد. ونس یک هزاره ای (Millennial) اهل غرب میانه آمریکاست که از خانواده ای فقیر برخاست و همین تجربه را به محور اصلی هویت سیاسی خود تبدیل کرد.

اما ترامپ، توسعه دهنده املاک متولد کویینز نیویورک، در ثروت بزرگ شده و زندگی در محیط های مجلل و طلایی را ترجیح می دهد.

زمانی که ونس در واشنگتن نیست، دوست دارد خانواده اش را به خانه شان در سینسیناتی یا کمپ دیوید ببرد؛ مکانی که ترامپ در دوره دوم ریاست جمهوری خود فقط یک بار از آن بازدید کرده است.

در جلسات، ونس اغلب مشغول مرور تلفن همراهش است و از شبکه های اجتماعی برای درگیری با منتقدانش استفاده می کند. ترامپ نیز در شبکه تروث سوشال فعال است، اما برخلاف ونس وقت خود را صرف پاسخ دادن به کاربران نمی کند.

سوزی وایلز اخیراً به ونس توصیه کرده بود که مدتی از شبکه های اجتماعی فاصله بگیرد، زیرا این درگیری ها در شأن مقام معاون رییس جمهور نیست. ونس گفته است که برای دوره روزه مسیحیان (Lent) این کار را انجام داده است.

در تمام این مدت، ونس مهم ترین ویژگی مورد علاقه ترامپ را از خود نشان داده است: وفاداری.

او تردیدهای شخصی اش درباره جنگ ایران را کنار گذاشت و از نحوه مدیریت جنگ توسط ترامپ دفاع کرد. همچنین نقش سنتی سگ حمله کننده معاون رییس جمهور را در برابر منتقدان ترامپ بر عهده گرفت؛ حتی در برابر پاپ لئو چهاردهم.

ونس همچنان در میان پایگاه هواداران ماگا ترامپ محبوب است.

تونی فابریتوز از مشاوران قدیمی ترامپ، می گوید رییس جمهور در سال 2024 ونس را به عنوان معاون خود انتخاب کرد زیرا او برای رأی دهندگان ماگا جذاب بود.

فابریتزیو گفت: ترامپ او را یک جنگجوی ماگا می دید که هر روز بیرون می رود و برای چیزهایی که رییس جمهور می خواهد می جنگد. و دقیقاً همان چیزی شد که ترامپ انتظار داشت.

با وجود این، ترامپ همچنان ونس را درباره مسائل مختلف دست می اندازد؛ از کفش هایش گرفته تا عادتش به پریدن وسط حرف دیگران.

در نوامبر، ترامپ علنا از ونس پرسید چرا مانند مقام های دولت شی جین پینگ مطیع نیست.

او در یک صبحانه با سناتورهای جمهوری خواه گفت: چرا تو مثل آن ها رفتار نمی کنی؟ جی دی این طور نیست! جی دی وسط حرف مردم می پرد! دلم می خواهد حداقل چند روز چنین چیزی را تجربه کنم، باشه جی دی؟

با این حال، افراد نزدیک به ترامپ می گویند ونس همچنان در دایره اعتماد او قرار دارد. دونالد ترامپ جونیور فرزند رییس جمهور گفته است: پدرم همیشه می گوید جی دی یک جنگجوی بی رحم است که رسانه های جعلی را نابود می کند. مصاحبه، گردهمایی، پادکست؛ او همیشه حاضر می شود و عملکرد خوبی دارد و این همان چیزی است که برای پدرم اهمیت دارد.

برای کسب نامزدی جمهوری خواهان در 2028، ونس باید هم حمایت ترامپ را حفظ کند و هم حزب جمهوری خواهی را متقاعد کند که اگرچه به تصویر ترامپ شکل گرفته، اما به دلیل تصمیمات او دچار شکاف شده است.

ونس با وجود مخالفت های اولیه اش با جنگ ایران، به طور وفادارانه از تصمیم ترامپ برای آغاز این جنگ دفاع کرده است.

اما این موضوع او را در موقعیت دشواری قرار داده است؛ زیرا بخش مهمی از پایگاه سیاسی خودش مخالف مداخلات نظامی خارجی است. تاکر کالرسون، از متحدان نزدیک ونس، گفته است که نقض وعده انتخاباتی مبنی بر دور نگه داشتن آمریکا از جنگ های خارجی، ونس را در موقعیت سختی قرار داده است.

همچنین مارجری تیلور گرین هشدار داده است که اگر ونس روزی برای ریاست جمهوری نامزد شود، بازگرداندن اعتماد جمهوری خواهان مخالف جنگ برایش دشوار خواهد بود.

او گفت: دیگر در موقعیتی نیست که بتواند به اعتبار سابق خود تکیه کند. دیگر چیزی وجود ندارد که از او محافظت کند.

ترامپ تابستان گذشته گفته بود که ونس به احتمال زیاد وارث سیاسی او خواهد بود، اما از آن زمان به بعد بارها از مارکو روبیو تمجید کرده و به اطرافیانش گفته است که تحت تأثیر عملکرد او قرار گرفته است.

روبیو به دلیل مسئولیت هایش در حوزه امنیت ملی، زمان بیشتری را نسبت به ونس با ترامپ می گذراند. او اغلب با هواپیمای ریاست جمهوری ایرفورس وان سفر می کند و آخر هفته ها را با ترامپ در فلوریدا سپری می کند. در ضیافتی در باغ رز کاخ سفید، ترامپ از مهمانانش پرسید: چه کسی جی دی ونس را دوست دارد؟ چه کسی مارکو روبیو را دوست دارد؟ اما تأکید کرد که از هیچ کدام حمایت نمی کند.

در مصاحبه ای با مجله فورچن نیز ترامپ گفت: هر کسی که این مسئولیت را به دست بگیرد، بسیار مهم خواهد بود. و اگر فرد اشتباهی انتخاب شود، فاجعه رخ می دهد.

در مصاحبه ای با مجله فورچون در دفتر بیضی کاخ سفید در همین ماه، دوباره از رییس جمهور پرسیده شد که چه کسی بهترین موقعیت را برای ادامه میراث سیاسی او دارد.

ترامپ پاسخ داد: هر کسی که این مسئولیت را به دست بگیرد، بسیار مهم خواهد بود. و اگر فرد اشتباهی را انتخاب کنید، فاجعه رخ می دهد. در طول این مصاحبه، ونس از انتهای اتاق نظاره گر پاسخ های ترامپ بود.

ونس یکی از شناخته شده ترین چهره های سیاست آمریکا، پس از ترامپ و رابرت اف. کندی جونیور، وزیر بهداشت و خدمات انسانی، به شمار می رود.