به گزارش ورزش سه، در اغلب ویدیوهایی که در روزهای گذشته از شجاع خلیل‌زاده منتشر شده بود، سرمربی تیم ملی با نوعی تشر به این بازیکن باتجربه و شاگرد قدیمی‌اش در حال توصیه‌های فنی بود؛ از جمله لحظه‌ای که پس از دفع توپ خلیل‌زاده روی سر اکرت، قلعه‌نویی با فریاد از او خواست توپ را به کناره‌ها دفع کند. 

دیروز هم در پایان مسابقه و در حالی که بازیکنان برای خسته نباشید به سمت سرمربی تیم ملی می‌آمدند، امیر زبان به انتقاد از این مدافع باتجربه گشود و گفت: «یک توپ لو دادی، ۸ کرنر روی دروازه‌ ما ریختند!» که البته بازنگری صحنه نشان می‌دهد که فعل و انفعالات بیشتری هم در این صحنه وجود داشته است. با این حال برای شجاع که در مسابقات درون‌تیمی مکررا با دانیال ایری یا عارف آقاسی، زوج دفاعی جدید تشکیل می‌داد و انگار بدل به گزینه سوم دفاعی شده بود، بازگشت یک نیمه‌ای به ترکیب، بدل به یک نقطه برتری برای او شد. به خصوص که ایران بعد از نمایش سردرگم نیمه اول، در نیمه دوم گامبیا را به بند کشیده و دو گل روی حرکات سریع وارد دروازه حریف تدارکاتی خود کرد. 

شجاع در این لحظات با همان سبک خود خط دفاع را بالاتر برده و بدون واهمه از جا ماندن در کورس‌ها، به هافبک‌ها اعتماد به نفس حمله بیشتر و مشارکت در امور تهاجمی و توپ‌سازی می‌داد. این درحالی بود که او در ترکیب اصلی قرار نداشت و تصاویر اولیه‌اش با پیراهن سرمه‌ای‌ تیم ذخیره نشان می‌داد که باید نیمکت‌نشینی را تحمل کند. اتفاقی که برای او در آستانه شروع جام‌جهانی معنای خاصی دارد.

خلیل‌زاده، مدافع فیکس تیم ملی و زوج محمدحسین کنعانی در زمان سرمربیگری دراگان اسکوچیچ بود که نبود این دو آخرین مسابقه ملی اسکوچیچ مقابل الجزایر، به ضرر تیم ملی تمام شد و ایران با نتیجه ۲-یک بازی را به حریف باخت تا زمینه کودتای بازیکنان علیه سرمربی کروات چیده شود و سپس با تغییرات فدراسیون، کارلوس کی‌روش به عنوان سرمربی تیم ملی، تیم را به جام جهانی ببرد. 

کی‌روش که از قبل رابطه مناسبی با شجاع نداشت، با وجود بازی عالی او در دوبازی تدارکاتی مقابل اروگوئه و سنگال، نتوانست از کینه قدیمی بگذرد و شجاع را در قطر نیمکت‌نشین کرد. یک تصمیم غیرمنصفانه که زمانی از آن مطمئن شدیم که او در آخرین بازی تدارکاتی پیش از سفر به قطر، خلیل‌زاده را به عنوان بازیکن ذخیره به نوک حمله فرستاد تا دروازه نیکاراگوئه را باز کند!

به این ترتیب خلیل‌زاده با وجود درخشش در یک دوره طولانی و شانس بازی در سه جام جهانی، هنوز موفق نشده در یک بازی مربوط به این تورنمنت به میدان برود؛ در حالی‌که در سه صعود جزو نفرات تیم ملی بوده است که از این سه صعود، در دو دوره بازیکن اصلی تیم بوده است. 
طبیعی است که تصمیمات فنی قلعه‌نویی برای خوشایند بازیکنان اتخاد نمی‌شود و او در جام جهانی از همه انتظار بهترین نمایش را دارد. احتمالا این فشار بر شجاع هم دلیلی جز این ندارد که قلعه‌نویی مدافع باتجربه‌اش را در بهترین فرم ممکن می‌خواهد. 

فعلا دو بازی دوستانه دیگر باقی‌مانده و سپس نوبت مسابقه اول مقابل نیوزیلند خواهد رسید. مسابقه‌ای که شاید اولین تجربه ورلدکاپی شجاع را رقم بزند. استارت او از نیمه دوم بازی مقابل گامبیا آغاز شد.