به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی گامبیا در حالی امروز در دیداری دوستانه به مصاف ایران می‌رود که رسانه‌ها و منابع خبری این کشور، از این مسابقه به عنوان یک محک مهم برای «عقرب‌ها» یاد کرده‌اند؛ دیداری که در آنتالیای ترکیه برگزار می‌شود و برای هر دو تیم، بخشی از برنامه آماده‌سازی پیش از رقابت‌های مهم آینده محسوب می‌شود.

فدراسیون فوتبال گامبیا طی روزهای گذشته از ورود نخستین گروه بازیکنان این تیم به آنتالیا خبر داد و اعلام کرد اردوی تیم ملی این کشور برای انجام دیدار دوستانه مقابل ایران در ترکیه آغاز شده است. گامبیا در این اردو با فهرستی متشکل از بازیکنان شاغل در لیگ‌های مختلف اروپایی و چند چهره داخلی حاضر شده و نگاه کادر فنی این تیم به مسابقه با ایران، بیشتر در چارچوب آماده‌سازی برای رقابت‌های پیش‌رو در قاره آفریقاست.

رسانه‌های گامبیایی از جمله "د پوینت" نیز به اهمیت این مسابقه اشاره کرده‌اند و نوشته‌اند تقابل با ایران، برای تیم ملی گامبیا فرصتی مناسب است تا برابر تیمی قرار بگیرد که به جام جهانی ۲۰۲۶ صعود کرده و در مسیر آماده‌سازی برای این تورنمنت قرار دارد. از نگاه رسانه‌های این کشور، بازی با تیمی آسیایی و حاضر در جام جهانی، می‌تواند تجربه‌ای متفاوت و ارزشمند برای شاگردان جاناتان مک‌کینستری باشد.

در سطح رسانه‌های آفریقایی از جمله "آفریقا تاپ اسپورتس" نیز بازی ایران و گامبیا مورد توجه قرار گرفته است. برخی رسانه‌ها با اشاره به جایگاه ایران در رده‌بندی جهانی و صعود تیم ملی کشورمان به جام جهانی، این دیدار را مسابقه‌ای پرپرستیژ برای گامبیا توصیف کرده‌اند؛ تیمی که اگرچه در میان قدرت‌های اول فوتبال آفریقا قرار ندارد، اما با داشتن بازیکنان جوان، سریع و شاغل در فوتبال اروپا، به دنبال محک زدن خود مقابل حریفی قدرتمندتر است.

برای تیم ملی ایران نیز این مسابقه اهمیت زیادی دارد. شاگردان امیر قلعه‌نویی در اردوی آنتالیا، نخستین دیدار تدارکاتی خود را مقابل گامبیا برگزار می‌کنند و کادر فنی فرصت خواهد داشت وضعیت بازیکنان را در شرایط مسابقه ارزیابی کند. این بازی به‌ویژه از آن جهت مهم است که تیم ملی پس از روزها تمرین و کامل شدن تدریجی فهرست نفرات، حالا وارد فاز جدی‌تری از آماده‌سازی برای جام جهانی شده است.

گامبیا از این مسابقه برای آماده‌سازی خود در مسیر رقابت‌های انتخابی جام ملت‌های آفریقا استفاده می‌کند و ایران نیز آن را بخشی از برنامه نهایی خود پیش از حضور در جام جهانی می‌داند. همین مسئله باعث شده بازی امروز، فراتر از یک دیدار دوستانه معمولی باشد؛ مسابقه‌ای که برای گامبیا فرصتی برای نمایش توانایی برابر یک تیم جام جهانی است و برای ایران، اولین آزمون جدی در اردوی ترکیه.