بیل گیتس ، هم بنیان گذار مایکروسافت، به دلیل ارتباط با جفری اپستین ، سرمایه گذار بدنام آمریکایی، از کارکنان بنیاد خیریه خود عذرخواهی کرد. او در یک جلسه درون سازمانی اعتراف کرد که اشتباهاتش بر اعتبار این گروه بشردوستانه سایه انداخته است، اما با قاطعیت گفت در جرایم اپستین هیچ مشارکتی نداشته است.

بیل گیتس در جلسه روز سه شنبه به کارکنان خود توضیح داد که ملاقات های او با اپستین از سال 2011 آغاز شد؛ یعنی سال ها پس از آنکه دادگاه اپستین را در سال 2008 به جرم تشویق افراد زیر سن قانونی به فحشا محکوم کرد. گیتس اعتراف کرد که سوابق این فرد را به درستی بررسی نکرده و حتی پس از آنکه همسر سابقش، ملیندا فرنچ گیتس ، در سال 2013 ابراز نگرانی کرد، به این ملاقات ها ادامه داد. او از همسر سابقش قدردانی کرد و گفت که ملیندا همیشه به اپستین مشکوک بود و درایت بیشتری به خرج داد.

هم بنیان گذار مایکروسافت در این جلسه به دلیل آسیب رساندن به اعتبار بنیاد خیریه خود و نادیده گرفتن سوابق مجرمانه جفری اپستین از تمام کارکنان عذرخواهی کرد و این ارتباط را یک اشتباه بزرگ خواند.

براساس فایل صوتی که به دست وال استریت ژورنال رسیده است، گیتس در جلسه اخیر خود صراحتاً اعلام کرد که هیچ کار غیرقانونی انجام نداده و هیچ رفتار مجرمانه ای ندیده است. او درباره عکس هایی که در اسناد تازه منتشرشده اپستین وجود دارند (تصاویری با چهره های مخدوش از زنان) توضیح داد که این افراد دستیاران اپستین بودند و او هرگز با قربانیان وقت نگذرانده است.

گیتس تأیید کرد که با هواپیمای شخصی اپستین پرواز کرده و در شهرهای مختلفی مانند نیویورک، واشنگتن، پاریس و شهرهای آلمان با او ملاقات داشته است، اما هرگز شب را در آنجا نمانده و به جزیره خصوصی اپستین نیز نرفته است. او دلیل این ملاقات ها را ادعای اپستین برای جذب سرمایه از میلیاردرهای وال استریت برای اهداف بهداشت جهانی عنوان کرد.

همچنین او در جلسه با کارکنان اعتراف کرد که با دو زن روسی (یک بازیکن بریج و یک فیزیکدان هسته ای) روابط پنهانی داشته اما آن ها قربانیان اپستین نبوده اند و اپستین پس از اطلاع از این روابط، از این اطلاعات برای تهدید او استفاده می کرد. گیتس فاش کرد که مشاور علمی سابق او یعنی بوریس نیکولیک از این روابط پنهانی خبر داشت و موضوع را به اپستین اطلاع داد.

ایمیل های فاش شده از ماه ژوییه سال 2013 نشان می دهند که اپستین تلاش کرد با استفاده از این اطلاعات از گیتس اخاذی کند. اپستین در یک ایمیل تهدیدآمیز نوشته بود که گیتس در خطر تبدیل شدن از ثروتمندترین مرد جهان به بزرگ ترین آدم دورو قرار دارد و ملیندا به یک سوژه خنده تبدیل خواهد شد.

مدیران و سخنگویان این بنیاد اعلام کردند که گیتس مسئولیت کامل اشتباهات خود را پذیرفته است، بااین حال هم بنیان گذار مایکروسافت در این جلسه گفت ارتباط او با اپستین و ایمیل های فاش شده توسط وزارت دادگستری، سایه سنگینی بر سر این نهاد خیریه انداخته است. او گفت که این اتفاقات دقیقاً در نقطه مقابل ارزش های بنیاد قرار دارند و از آنجا که کار آنها بسیار به حسن شهرت حساس است، مردم حق دارند درباره همکاری با آنها تجدید نظر کنند. آخرین ملاقات گیتس با اپستین در سال 2014 انجام شد و پس از آن، گیتس دیگر به ایمیل های او پاسخی نداد.