گزارش های اخیر نشان می دهد که به دلیل اختلافات داخلی در آژانس های دولتی ایالات متحده و عدم تأمین بودجه فوری، میلیون ها کاربر ایرانی ممکن است در هفته پیش رو، دسترسی خود به سرویس های وی پی ان (VPN) تحت حمایت مالی آمریکا را از دست بدهند.

صندوق فناوری باز (OTF)، نهاد غیرانتفاعی که منابع حیاتی برای ابزارهای ضدسانسور مانند Tor و Psiphon را تأمین می کند، به بلومبرگ اعلام کرده که با بحران بودجه مواجه شده است. طبق گفته لورا کانینگهام ، رییس این سازمان، تقاضا برای تکنولوژی های دور زدن فیلترینگ در ایران به دلیل شرایط اخیر، از 7.5 میلیون کاربر به 25 میلیون نفر افزایش پیدا کرده است.

کانینگهام در گفتگو با بلومبرگ هشدار داده است:

اگر این منابع (10 میلیون دلار) فوراً تأمین نشود، مجبور خواهیم شد تصمیمات دشواری درباره قطع دسترسی میلیون ها کاربر در ایران اتخاذ کنیم که ممکن است از همین هفته اجرایی شود.

دولت ایران در 18 دی ماه یک قطع ارتباطی تقریباً کامل را اعمال کرد که شامل قطع دسترسی به اینترنت ثابت، دیتای موبایل و تماس های بین المللی می شد. اگرچه اتصال اینترنت از اواخر ژانویه به آرامی بازیابی شده، اما داده ها نشان می دهد ترافیک همچنان به شدت محدود است.

به دلیل تحریم های آمریکا، شهروندان ایرانی امکان پرداخت بین المللی برای خرید این سرویس ها را ندارند؛ به همین دلیل نهادهایی مانند OTF با بودجه دولتی، این ابزارها را به صورت رایگان عرضه می کنند.

درحالی که وزارت امور خارجه آمریکا بودجه 10 میلیون دلاری را برای حمایت از کاربران ایرانی اختصاص داده، انتقال این پول در مسیر اداری متوقف شده است. روال معمول این است که وزارت خارجه پول را به آژانس رسانه های جهانی آمریکا (USAGM) می دهد تا به OTF منتقل شود؛ فرایندی که معمولاً دو هفته طول می کشد.

اما اکنون اختلافات داخلی میان مقامات دولت ترامپ و سناتورها، این مسیر را مسدود کرده است.

کاری لیک ، معاون مدیرعامل USAGM و از نزدیکان ترامپ، مدعی است که روش های سنتی انتقال بودجه ماه ها طول می کشد . او پیشنهاد داده که OTF از بودجه فعلی خود برای پوشش موج تقاضای ایران استفاده کند. با این حال، لیندسی گراهام و جیمز لنکفورد (جمهوری خواه) به همراه جکی روزن و کوری بوکر (دموکرات) با این پیشنهاد مخالفت کرده اند. آنها در نامه ای اعلام کردند که بودجه فعلی، برنامه های آزادی اینترنت در چین، کوبا و روسیه را به خطر می اندازد.

در مقابل، زک کوپر ، رییس هیئت مدیره OTF، ادعای مشکل زمانی را رد کرده و می گوید:

اگر USAGM واقعاً می خواست ما این منابع را داشته باشیم، تاکنون انجام شده بود.

این بحران مالی درحالی رخ می دهد که دولت ترامپ در طول سال 2025 و اوایل 2026، کاهش بودجه و تعدیل نیروهای گسترده ای را در آژانس USAGM اعمال کرده است.