رویای آسیایی استقلال، حتی قبل از رسیدن به تیم گردن کلفت عربستانی، برای استقلال از دست رفت. این تیم که در مرحله یک هشتم نهایی به مصاف الحسین اردن رفته بود، دیدار رفت و برگشت را باخت تا ماجراجویی اش در آسیا به پایان برسد. استقلال که پیش از این، به همراه سپاهان، مجوز حضور در لیگ سطح دوم قهرمانان آسیا را به دست آورده بودند، روی کاغذ بخت مساعدی برای رسیدن به مراحل بالاتر داشت؛ اما نتوانست از فرصت استفاده کند. آن ها پس از صعود از مرحله گروهی رقیب الحسین اردن شدند ولی هر دو بازی رفت و برگشت را با اختلاف یک گل واگذار کردند؛ دیدار رفت را یک هیچ باختند و بازی برگشت سه دو شد. به این ترتیب اولین جام ممکن در فصل جاری از چنگ آبی پوشان تهرانی خارج شد تا آن ها اولین نماینده حذف شده فوتبال ایران از رقابت های آسیایی قرار بگیرند.

روزهای عجیب سا پینتو

استقلال در شرایطی از گردونه بازی های آسیایی کنار رفت که در این فصل اوضاع چندان باثباتی نداشته؛ چه در لیگ برتر و چه در لیگ سطح دوم قهرمانان آسیا، تیم ریکاردو سا پینتو پرنوسان ظاهر شده و نتوانسته در حدواندازه های تیمی مدعی نشان دهد. اگرچه در لیگ برتر ایران، فرصت سوزی سایر رقبای استقلال، همچنان بخت این تیم برای رسیدن به موفقیت را دست نخورده باقی گذاشته؛ اما در آسیا، این نوسان اثرش را خیلی زود گذاشت و اجازه نداد این تیم از یک هشتم نهایی بالاتر برود. این دو شکست تازه که پیاپی رقم خورده، بخشی از روزهای عجیب ریکاردو سا پینتو در استقلال است که با شایعات ریزودرشتی، اخیرا، دست وپنجه نرم کرده است. کار برای او به قدری جدی شده که مسئولان باشگاه استقلال در چند نوبت مجبور شده اند نسبت به برکناری اش واکنش نشان دهند. آخرین آن ها توییت علی تاجرنیا است که شایعات قطع همکاری با این سرمربی پرتغالی را بی اساس جلوه داده است.

ساعت شنی برای ریکی

درست است که مدیران استقلال پشت سر ریکاردو سا پینتو ایستاده و از او حمایت کرده اند؛ اما بر کسی پوشیده نیست که شایعات در باشگاه های بزرگ ایرانی، چندان بی اساس هم نیستند. در فوتبالی که به تازگی با خروج دراگان اسکوچیچ از تراکتور، غافلگیر شده، شنیدن هشدار دادن به ریکاردو سا پینتو در استقلال هم نباید چندان غریب باشد؛ به ویژه آنکه استقلالِ تحت هدایتش در 4 بازی اخیر در همه تورنمنت ها 3 باخت داشته و از 7 بازی گذشته اش فقط 2 تا را برده. این ها به اندازه کافی برای شکل گیری شایعات درباره قطع همکاری احتمالی با سرمربی استقلال کافی است. حتی اگر این موارد در حد شایعه هم باقی بماند و خطری در این روزها سا پینتو را تهدید نکند؛ واضح است که حذف از لیگ قهرمانان آسیا، ساعت شنی را برای ریکاردو سا پینتو به کار انداخته است. در این شرایط، سرمربی استقلال بیش از گذشته زیر ذره بین خواهد رفت و طبیعتا روند چنین نتایجی می تواند موجب اعتراض گسترده هواداران این باشگاه هم شود. این ها همه نشانه هایی برای به صدا درآمدن زنگ خطر برای این مرد پرتغالی است؛ او فرصت چندانی برای اثبات توانایی هایش در استقلال در ادامه مسیر نخواهد داشت. شاید غیرمنتظره باشد که نقشه تغییر زودهنگام روی نیمکت استقلال عملی شود؛ ولی اگر سا پینتو می خواهد همچنان برای ادامه این فصل و فصل بعد هم جدی ترین گزینه آبی پوشان باشد، باید فراتر از جنب وجوش های هیجانی اش کنار زمین، آورده فنی برای این تیم و هواداران پرشورش داشته باشد.