دنیای نبردهای هوایی شاهد یک جهش تاکتیکی است. گزارش های میدانی و تصاویر منتشر شده نشان می دهد که ارتش روسیه با استفاده از پهپادهای بزرگ تر به عنوان ناو هواپیمابر هوایی ، پهپادهای کوچک انتحاری (FPV) را به عمق خاک دشمن منتقل و از هوا پرتاب می کند. این تکنولوژی که پیش از این تنها در فیلم های علمی-تخیلی دیده می شد، حالا معادلات نظامی را تغییر داده است.

پهپاد جدید روسیه که به نام گل ژربرا (Gerbera) نام گذاری شده، علیرغم ظاهر ساده و بدنه ساخته شده از چوبِ سه لایه و فوم، به یک سلاح استراتژیک تبدیل شده است. این پهپاد با طول بال حدود 2.5 متر، برخلاف پهپادهای سنگین، بسیار سبک و ارزان (حدود 2000 دلار) است و می تواند تا 600 کیلومتر پرواز کند.

تا پیش از این، پهپادهای FPV (که توسط اپراتور با عینک مخصوص هدایت می شوند) به دلیل باطری ضعیف، برد کوتاهی داشتند. اما حالا ژربرا ، این ریزپرنده ها را بر پشت خود سوار کرده و در نزدیکی هدف رها می کند تا از دقت بی نظیر آن ها برای ورود به پنجره ساختمان ها یا انهدام تانک ها استفاده کند.

یکی از چالش های بزرگ هدایت پهپاد در فواصل دور، قطع ارتباط رادیویی است. پس از مسدود شدن دسترسی روسیه به اینترنت ماهواره ای استارلینک، آن ها به تکنولوژی Mesh Radio روی آورده اند. در این سیستم، مجموعه ای از پهپادها در آسمان نقش تقویت کننده را بازی می کنند و سیگنال را دست به دست به اپراتور می رسانند. این یعنی اپراتور می تواند از فرسنگ ها دورتر، دوربینِ ریزپرنده ای را ببیند که تازه از پهپاد مادر جدا شده است.

دیمیتری کوزیاکین ، طراح ارشد مرکز راهکارهای بدون سرنشین روسیه، در پاسخ به این سوال می گوید: یک پهپاد بزرگ برای مسافت های دور عالی است، اما چابکی لازم برای زدن اهداف متحرک یا ورود به سنگرها را ندارد. اما کوادکوپتر FPV می تواند مثل یک جراح، هدف را در یک اتاق خاص یا جاده ای خلوت شکار کند.

این ترکیب جدید، توازن قدرت را برهم زده است. یک موشک نقطه زن مثل جاولین حدود 200 هزار دلار قیمت و تنها 4 کیلومتر برد دارد، اما ترکیب ژربرا و FPV با هزینه ای ناچیز، می تواند اهدافی را در صدها کیلومتر دورتر با همان دقت نابود کند.

کارشناسان معتقدند این تنها شروع ماجراست و به زودی شاهد مادر-پهپادهای بزرگ تری خواهیم بود که همزمان 10 یا 20 ریزپرنده را حمل کرده و مثل یک اسکادران جنگی به اهداف حمله می کنند.