شرکت آمریکایی لاکهید مارتین از شهپاد زیرآبی هوشمندی رونمایی کرد که برای رسیدن به میدان نبرد، از شناورها سواری می گیرد. این شرکت، شهپاد زیرآبی خودکار چندمنظوره خود به نام لامپری (Lamprey) را در جلسات توجیهی اخیر فناوری های دفاعی معرفی کرد و آن را راهکاری با برد بلند برای عملیات های آینده نیروی دریایی دانست. این زیردریایی رباتیک به بدنه کشتی ها یا زیردریایی های خودی می چسبد تا انرژی خود را در طول سفرهای صدها یا هزاران کیلومتری به مناطق مأموریتی دوردست حفظ کند.

در حالی که نیروهای دریایی جهان برای گسترش حضور زیرآبی خود با یکدیگر رقابت می کنند، سیستم های خودکار به بخش مرکزی استراتژی های دریایی تبدیل شده اند. اقیانوس ها وسیع هستند و بهره برداری و نگهداری از زیردریایی های باسرنشین بسیار هزینه بر است. وسایل زیرآبی بدون سرنشین وعده نظارت مداوم، سنجش توزیع شده و گزینه های جدید برای بازدارندگی و نبرد را می دهند.

با این حال، تداوم فعالیت و مدیریت توان (انرژی) همچنان بزرگترین موانع فنی هستند و لامپری پاسخ به این مشکل است؛ این وسیله خودکار بودن را با روشی غیرمعمول در استفاده از انرژی و استقرار ترکیب کرده است.

لامپری از ماهی هایی تقلید می کند که به حیوانات بزرگتر می چسبند تا انرژی ذخیره کرده و امنیت پیدا کنند. این شهپاد از مکنده ها یا یک اتصال دهنده مکانیکی برای چسبیدن به بدنه کشتی یا زیردریایی استفاده می کند. در حالی که شهپاد متصل است، از حرکتِ شناور میزبان با استفاده از توربین های کوچک، الکتریسیته تولید می کند.

این توربین ها از جریان آب انرژی تولید می کنند، بنابراین شهپاد در حالی به نزدیکی منطقه مأموریت می رسد که باتری هایش کاملاً شارژ شده اند. این انرژی ذخیره شده، توان لازم برای پیشران ها، کامپیوترها، حسگرها و زیرسیستم های آن را تأمین می کند. همچنین یک دکل، ارتباطات بالای سطح و زیر سطح آب را پشتیبانی می کند.

هنگامی که لامپری از شناور جدا شده و عملیات مستقل خود را آغاز می کند، نقش آن کاملاً به آنچه حمل می کند بستگی دارد. این وسیله از طراحی معماری باز استفاده می کند که نسبت به محموله منعطف است؛ به این معنی که می تواند طیف گسترده ای از ماژول های مأموریتی را بدون بازطراحی اساسی بپذیرد. محفظه داخلی آن 0.68 متر مکعب (24 فوت مکعب) فضا دارد که به طراحان انعطاف پذیری لازم برای سفارشی سازی هر وسیله جهت یک وظیفه خاص را می دهد.

محموله های بالقوه شامل اژدرهای سبک ضدزیردریایی، تجهیزات جنگ الکترونیک، طعمه های صوتی (که برای تقلید صدای دیگر شناورها طراحی شده اند) و بسته های حسگر قابل استقرار برای جمع آوری اطلاعات است. این شهپاد همچنین می تواند به حداکثر سه پرتابگر دوقلوی جمع شونده برای پهپادهای هوایی مجهز شود تا برد عملیاتی خود را به بالای سطح آب نیز گسترش دهد.

یکی از پیشرفته ترین قابلیت های لامپری، توانایی عملکرد مشترک با دیگر وسایل نقلیه است. چندین واحد می توانند در یک منطقه مستقر شده و در بستر دریا مستقر شوند که در حین جمع آوری داده ها برای دوره های طولانی، کاملاً بی صدا باشند.

این وسایل می توانند منتظر دستورات بمانند، سپس اطلاعات جمع آوری شده را ارسال کنند، موقعیت خود را تغییر دهند یا در صورت تایید، حمله ای را اجرا کنند. این مفهوم از یک شبکه زیرآبی توزیع شده حمایت می کند که توانایی دشمن برای شناسایی و پاسخگویی را پیچیده می سازد.