مجله آلمانی 11 Freunde در مطلبی متفاوت، تصویری کارتونی از علی دایی را دستمایه یک مسئله جالب ریاضی قرار داده و از مخاطبان خود خواسته سهم سبیل اسطوره فوتبال ایران را از کل تصویر محاسبه کنند.

در این تمرین، تصویر مربوط به کارت پانینی علی دایی دارای ابعادی برابر با 52 در 68 میلی متر است؛ در حالی که سبیل او مساحتی به اندازه 11 در 3 میلی متر از تصویر را به خود اختصاص داده است. سؤال اصلی اینجاست که سبیل دایی چند درصد از کل تصویر را تشکیل می دهد؟

این مجله با طرح این مسئله، آن را پارادوکس سبیل دایی نام گذاری کرده و از مخاطبانش خواسته بدون در نظر گرفتن جزییات بصری، صرفاً با محاسبات عددی به پاسخ برسند؛ رویکردی که ترکیبی از فوتبال، نوستالژی و ریاضیات را کنار هم قرار می دهد.

انتشار این تصویر و تمرین ذهنی، بازتابی از جایگاه خاص علی دایی در فرهنگ فوتبالی خارج از ایران است؛ جایی که حتی اجزای چهره او می تواند بهانه ای برای یک بازی فکری و رسانه ای شود.

این تصویر متعلق به زمانی است که علی دایی پیراهن تیم آرمینیا بیله فلد را در فصل 1997-98 بر تن داشت و 7 گل هم در بوندسلیگا به ثمر رساند.