استقلال پس از شکست تلخ هفته گذشته برابر پیکان، حالا به نقطه ای رسیده که دیگر حق لغزش ندارد. آبی های پایتخت برای بازگشت به جمع مدعیان قهرمانی، محکوم به پیروزی مقابل شمس آذر هستند و از دست دادن امتیاز در این مسابقه می تواند فاصله آن ها با صدر جدول را به حدی افزایش دهد که جبرانش در ادامه فصل بسیار دشوار شود. هرچند هنوز هفته های زیادی تا پایان لیگ باقی مانده، اما تداوم نتایج ضعیف عملاً استقلال را از کورس قهرمانی دور خواهد کرد.

این دیدار در شرایطی برگزار می شود که شمس آذر طی هفته های اخیر نتایج قابل توجهی گرفته است. این تیم پیش از دو پیروزی اخیر خود، شش تساوی متوالی را ثبت کرده بود و آخرین شکستش به دیدار جنجالی مقابل پرسپولیس برمی گردد، مسابقه ای که شمس آذری ها اعتراض های زیادی به داوری آن داشتند. با این حال، انتظار می رود ریکاردو ساپینتو با تغییراتی مهم در ترکیب، تیمش را با رویکردی تهاجمی تر به میدان بفرستد.

درون دروازه، بار دیگر حبیب فرعباسی قرار خواهد گرفت. دروازه بانی که پس از چهار کلین شیت متوالی، در دیدار قبل دروازه اش باز شد اما همچنان اعتماد کادر فنی را دارد و به دنبال بازگشت به روند بسته نگه داشتن دروازه است. در خط دفاع، احتمال تغییر وجود دارد و ممکن است عارف غلامی به جای رستم آشورماتوف در کنار سامان فلاح بازی کند. در سمت چپ خط دفاعی، پس از دو مسابقه احتمال بازگشت حسین گودرزی وجود دارد تا جای ابوالفضل جلالی را بگیرد و در سمت راست نیز طبق روال گذشته، صالح حردانی تنها گزینه ساپینتو خواهد بود.

در خط میانی، با غیبت روزبه چشمی، بار اصلی کار بر دوش امیرمحمد رزاقی نیا خواهد بود؛ هافبک دفاعی جوانی که باید به تنهایی تعادل دفاعی تیم را حفظ کند. در کنار او مهران احمدی قرار می گیرد که پس از رهایی از مصدومیت، با ویژگی های هجومی ترش می تواند به گردش توپ استقلال سرعت بدهد. جلوتر از آن ها منیر الحدادی به عنوان هافبک تهاجمی بازی خواهد کرد تا در پی باز کردن لایه های دفاعی شمس آذر باشد.

در جناحین، احتمال دارد ساپینتو دست به تغییر بزند. در سمت چپ، با توجه به افت ریتم علیرضا کوشکی، شانس حضور اسماعیل قلی زاده افزایش یافته است. در سمت راست، یاسر آسانی بازی خواهد کرد؛ وینگر گلزن و تاثیرگذاری که با وجود افت نسبی در هفته های اخیر، همچنان یکی از امیدهای اصلی استقلال در فاز هجومی محسوب می شود. در نوک خط حمله نیز احتمالاً دوباره محمدرضا آزادی به میدان می رود تا استقلال روی ارسال از جناحین و ضربات سر این مهاجم بلندقد حساب باز کند.

ترکیب احتمالی استقلال:

حبیب فرعباسی، صالح حردانی، سامان فلاح، عارف غلامی، حسین گودرزی، امیرمحمد رزاقی نیا، مهران احمدی، منیر الحدادی، یاسر آسانی، اسماعیل قلی زاده، محمدرضا آزادی