اخترشناسان پس از 250 سال مطالعه روی سحابی معروف حلقه ، یک ساختار مرموز و غول پیکر را در قلب آن کشف کرده اند، یک میله خطی عجیب از اتم های یونیزه آهن که تابش می کند. این پدیده که پیش از این هرگز در هیچ سحابی دیگری دیده نشده، دانشمندان را سردرگم کرده است.

به گزارش ایرنا به نقل از سایِنس اَلِرت، سحابی حلقه که در فاصله 2 هزار و 570 سال نوری از زمین و در صورت فلکی شلیاق قرار دارد، نمونه کلاسیک و استاندارد یک سحابی سیاره ای است. این سحابی ها در حقیقت پوسته های بیرونی ستاره های شبیه به خورشید هستند که در پایان عمرشان به فضا پرتاب می شوند و هسته ستاره به یک کوتوله سفید (هسته فروپاشیده و بسیار فشرده ستاره مرده) تبدیل می شود. برخلاف اَبَرنواَخترهای خشن، این فرآیند آرام، اغلب منجر به تشکیل ساختارهای کروی و منظم در آسمان می شود.

این کشف با کمک ابزار پیشرفته WEAVE روی تلسکوپ ویلیام هِرشِل انجام شد. راجر وِسون (Roger Wesson) از دانشگاه کاردیف می گوید: با وجود مطالعات گسترده پیشین، این ابزار جدید جزییاتی بی سابقه را آشکار کرد؛ از جمله یک میله ناشناخته از اتم های یونیزه آهن (اتم هایی که الکترون از دست داده یا به دست آورده اند و بنابراین باردار شده اند و می توانند نور منتشر کنند) در مرکز این سحابی آشنا.

مشاهده دشوار: روش های قدیمی رصد، تنها بخش باریکی از سحابی را بررسی می کردند و این ساختار خطی از دید اخترشناسان پنهان مانده بود.

منبع نامشخص: این میله مانند یک فوران ماده از ستاره به نظر می رسد، اما کوتوله سفید در مرکز آن قرار ندارد و حرکت آن نیز با الگوی فوران ها مطابقت نمی کند.

ترکیب عجیب: جرم این میله معادل حدود 14 درصد جرم کره زمین است که تقریباً به طور کامل از اتم های یونیزه آهن تشکیل شده. حضور این حجم عظیم آهن به صورت یونیزه و عریان (و نه محبوس در غبار) پدیده ای کاملاً غیرمعمول است.

نبود توضیح: هیچ شواهدی از شوک های شدید یا دمای بسیار بالا که برای یونیزه کردن و آزادکردن این آهن لازم است، در این ناحیه آرام دیده نمی شود. حتی فرضیه وجود یک سیاره متلاشی شده، که بقایای آن چنین میله ای را تشکیل داده، با الگوی حرکتی و ترکیب شیمیایی مشاهده شده در این میله همخوانی ندارد.

اخترشناسان امیدوارند با رصد سحابی های مشابه، نمونه های بیشتری از این میله های مرموز آهنی را پیدا کنند تا بتوانند منشأ این پدیده عجیب را توضیح دهند.

این پژوهش در مجله اخبار ماهانه انجمن سلطنتی نجوم/ Monthly Notices of the Royal Astronomical Society منتشر شده است.