گزارش ها حاکی از آن است که چین در حال توسعه یک بمب افکن راهبردی رادارگریز با نام H-20 است؛ هواپیمایی که در صورت عملیاتی شدن، نخستین بمب افکن واقعی دوربرد و پنهان کار نیروی هوایی ارتش آزادی بخش خلق خواهد بود.

در حال حاضر، چین تنها به بمب افکن H-6 متکی است؛ پرنده ای قدیمی با ریشه های جنگ سرد که در برابر سامانه های دفاع هوایی مدرن آمریکا آسیب پذیر تلقی می شود. H-20 قرار است این ضعف تاریخی را جبران کند.

اگرچه این پروژه هنوز به طور رسمی تأیید نشده، اما تحلیل ها نشان می دهد H-20 احتمالاً:

رادارگریز و زیرصوت خواهد بود

بیش از 8 هزار کیلومتر برد عملیاتی خواهد داشت

موشک های کروز دوربرد و احتمالاً سلاح هسته ای حمل می کند

برای حمله از فاصله دور و نفوذ محدود به پدافند طراحی شده است

برخی تحلیلگران معتقدند چین می تواند طی یک دهه آینده تا 100 فروند H-20 تولید کند. چنین عددی در مقایسه با ناوگان فعلی آمریکا، که تنها 19 فروند B-2 در اختیار دارد، جاه طلبانه اما معنادار ارزیابی می شود.

در صورت تحقق این سناریو، پایگاه های آمریکا و متحدانش در گوام، اوکیناوا و حتی مسیرهای دریایی اقیانوس آرام، بیش از گذشته در معرض تهدید قرار خواهند گرفت. این موضوع می تواند آمریکا را به تقویت پدافند موشکی، پراکندگی پایگاه ها و تکیه بیشتر بر بمب افکن B-21 و سامانه های بدون سرنشین سوق دهد.

ورود H-20 به خدمت به معنای برتری کامل هوایی چین نخواهد بود، اما می تواند یک نقطه عطف راهبردی محسوب شود؛ تغییری که چین را از یک قدرت دفاعی منطقه ای به بازیگری با توان ضربه زنی پایدار در اقیانوس آرام تبدیل می کند.