برای اولین بار در تاریخ هوانوردی یک هواپیمای کوچک توانست پس از وقوع وضعیت اضطراری در حین پرواز بدون دخالت انسان و به صورت کاملاً خودکار فرود بیاید. این رویداد زمانی رخ داد که سیستم Autoland شرکت گارمین کنترل یک هواپیمای دوموتوره را به دست گرفت و آن را با موفقیت در فرودگاهی نزدیک دنور بر زمین نشاند.

به گزارش CNN، سیستم Autoland گارمین که اکنون روی حدود 1700 هواپیما نصب شده است، در این حادثه برای اولین بار از ابتدا تا انتها در یک شرایط اضطراری واقعی مورد استفاده قرار گرفت. این سیستم هوشمند پس از فعال سازی، کنترل کامل هواپیما را در دست گرفت، بهترین فرودگاه مناسب را با توجه به مسافت و طول باند انتخاب کرد و با برج مراقبت نیز ارتباط گرفت. این فناوری پیشرفته توانست بدون هیچ گونه دخالت انسانی، هواپیما را در مسیر صحیح هدایت کند و فرودی بی نقص را رقم بزند.

ماجرا از آنجا شروع شد که این پرواز که از شهر آسپن بلند شده بود و مسافری نداشت، دچار افت فشار ناگهانی کابین شد. مدیرعامل شرکت هواپیمایی Buffalo River Aviation توضیح داد که خلبانان بلافاصله ماسک های اکسیژن خود را زدند. سیستم اتولند دقیقاً طبق طراحی، زمانی که ارتفاع کابین از سطح ایمن فراتر رفت، به صورت خودکار فعال شد. با اینکه خلبانان هوشیار بودند، آگاهانه تصمیم گرفتند سیستم اتوپایلوت را فعال نگه دارند تا در این شرایط غیرقابل پیش بینی، ریسک را به حداقل برسانند و ایمنی را بر هر عامل دیگری اولویت دهند.

همچنین مدیرعامل شرکت تأیید کرد که گزارش های مبنی بر بیهوشی خلبانان نادرست است. خلبانان کاملاً آماده بودند تا در صورت بروز هرگونه نقص در عملکرد سیستم، کنترل هواپیما را دوباره به دست بگیرند، اما سیستم دقیقاً طبق انتظار عمل کرد.

اداره هوانوردی فدرال آمریکا (FAA) تحقیقات خود را درباره این حادثه آغاز کرده است. این فرود موفقیت آمیز نقطه عطفی در ایمنی هوانوردی محسوب می شود، زیرا نشان داد که فناوری های خودکار می توانند در بحرانی ترین شرایط که ممکن است خلبان توانایی هدایت را از دست بدهد، جان انسان ها را نجات دهند. سیستم اتولند گارمین طوری طراحی شده است که در شرایطی که خلبان قادر به پرواز نیست، کنترل کامل را برای فرود ایمن به دست بگیرد.