جنگل های جمهوری دموکراتیک کنگو به عنوان یکی از بزرگ ترین ذخایر جنگل های بارانی جهان، سال هاست با تهدید جدی جنگل زدایی روبه رو هستند؛ تهدیدی که نه تنها محیط زیست، بلکه معیشت مردم محلی و امنیت منطقه را نیز تحت تأثیر قرار داده است.

به گزارش ایسنا، یکی از عوامل اصلی این بحران، وابستگی میلیون ها خانوار به زغال چوب برای پخت وپز است؛ سوختی که بخش عمده آن به صورت غیرقانونی از جنگل ها، به ویژه اطراف پارک های ملی، استخراج می شود.

در همین راستا، دانشگاه آنتورپ بلژیک با همکاری نهادهای محلی، طرحی نوآورانه را برای کاهش فشار بر منابع طبیعی آغاز کرده است. بر اساس این برنامه، طی سه سال آینده 50 هزار زودپز برقی در مناطق شرقی کنگو، به ویژه اطراف پارک ملی ویرونگا توزیع خواهد شد. هدف اصلی این طرح، کاهش وابستگی خانوارها به زغال چوب و جایگزینی آن با تجهیزات برقی کم مصرف است.

پیش از این، در قالب یک پروژه آزمایشی، زودپزهای برقی در اختیار حدود 1600 خانوار قرار گرفت. نتایج این طرح امیدبخش بوده است؛ به طوری که بررسی ها نشان می دهد حدود یک چهارم وعده های غذایی خانوارها با استفاده از این دستگاه ها تهیه شده و مصرف زغال چوب تا 34 درصد کاهش یافته است.

این تغییر نه تنها به حفظ جنگل ها کمک کرده، بلکه باعث صرفه جویی اقتصادی نیز شده و هر خانوار به طور متوسط ماهانه چند دلار کمتر برای سوخت هزینه کرده است.

اهمیت این پروژه فراتر از مسائل زیست محیطی است. بخش قابل توجهی از زغال چوب مصرفی در این مناطق توسط گروه های مسلح تولید یا کنترل می شود و کاهش تقاضا می تواند به کاهش منابع مالی این گروه ها منجر شود. از سوی دیگر، حفاظت از زیستگاه های حساس، از جمله محل زندگی گوریل های کوهستانی، یکی از دستاوردهای بالقوه این طرح به شمار می رود.

ساخت یک نیروگاه برق آبی جدید در منطقه نیز زمینه را برای استفاده گسترده تر از وسایل برقی فراهم کرده است. کارشناسان معتقدند اگر این مدل در مقیاس وسیع تری اجرا شود، می تواند به الگویی مؤثر برای پیوند میان توسعه، رفاه اجتماعی و حفاظت از محیط زیست در آفریقا تبدیل شود.