کاروان استقلال برای انجام حساس ترین دیدار آسیایی فصل، راهی منامه شد؛ مسابقه ای که نتیجه آن می تواند سرنوشت آبی ها در لیگ قهرمانان آسیا را رقم بزند. با این حال، غیبت دو مهره تأثیرگذار یعنی رامین رضاییان و ابوالفضل جلالی از همان ابتدا همه نگاه ها را به خود جلب کرد؛ غیبتی که با توضیح رسمی باشگاه، نه تنها ابهام را برطرف نکرد بلکه سؤال های بیشتری ساخت.

باشگاه استقلال در واکنشی عجیب اعلام کرد که این بازیکنان به دلایل فنی و تصمیم سرمربی در سفر حضور ندارند. ادعایی که باور آن در چنین بازی مرگ و زندگی تقریباً غیرممکن است. کدام مربی در دیداری با این سطح از اهمیت، تنها با یک دفاع راست و یک دفاع چپ تخصصی تیمش را راهی میدان می کند؟ اگر کوچک ترین اتفاقی برای حردانی یا گودرزی رخ دهد، گزینه جایگزین کجاست؟

همین تناقض ساده نشان می دهد ماجرا فراتر از یک تصمیم فنی است و داستان خیلی پیچیده تر از این حرف هاست. اطلاعیه ای که به جای شفاف سازی، سطح تصمیم گیری کادرفنی را زیر سؤال می برد و ساپینتو را در جایگاه مربی ای قرار می دهد که اصول بدیهی مدیریت مسابقه را نادیده گرفته است.

واکنش هواداران هم قابل توجه است. بسیاری از استقلالی ها این توضیح را بیشتر شبیه شوخی می دانند تا اطلاع رسانی رسمی و معتقدند صداقت، حتی اگر تلخ باشد، بهتر از پنهان شدن پشت عباراتی کلی و غیرقابل باور است. گاهی شفاف گویی بیش از هر بیانیه ای می تواند اقتدار مربی و اعتماد هوادار را حفظ کند ولی باشگاه استقلال تصمیم گرفت شوخی زشتی با هوادارانش بکند.