نیروی دریایی ایالات متحده با ورود ناوشکن USS Jack H. Lucas به خدمت عملیاتی، فصل جدیدی از طولانی ترین پروژه ساخت ناوشکن در جهان را آغاز کرد. این شناور که اولین فروند از نسل سوم کلاس آرلی برک محسوب می شود، در واقع پاسخ فنی واشنگتن به تغییر موازنه قدرت در دریاها و افزایش دقت تسلیحات موشکی رقبای منطقه ای و فرامنطقه ای است.

قلب تپنده این ناوشکن، رادار پیشرفته AN/SPY-6(V)1 است. این سیستم راداری که جایگزین مدل های قدیمی SPY-1D شده، جهشی بزرگ در توانایی کشف و تفکیک اهداف محسوب می شود.

توان ردیابی: این رادار قادر است اهداف کوچک تر و سریع تر را در برد بسیار طولانی تر شناسایی کند.

مقابله با تهدیدات نوین: اولویت اصلی این رادار، مقابله با موشک های کروز پیشرفته، موشک های بالستیک و مهم تر از همه، تسلیحات هایپرسونیک است.

اتوماسیون: به گفته تکنسین های ارشد این ناو، سطح خودکارسازی در این سیستم نسبت به نسل های قبل قابل مقایسه نیست و مانند جهش از فناوری های ارتباطی دهه های گذشته به گوشی های هوشمند امروزی است.

گزارش ها حاکی از آن است که تمرکز ویژه بر قابلیت های دفاع موشکی در این کلاس از ناوشکن ها، مستقیماً با افزایش توانمندی های موشکی کشورهایی از جمله ایران و کره شمالی مرتبط است. واشنگتن نگران است که زرادخانه های موشکی این کشورها بتواند نیروهای آمریکایی را در نبردهای نامتقارن به چالش بکشد.

با وجود الحاق هفتاد و یکمین فروند از کلاس آرلی برک، سوالات جدی درباره کارایی این شناورها در برابر رقبای هم تراز وجود دارد. ناوشکن های تایپ 055 چین در حال حاضر به عنوان قدرتمندترین ناوشکن های جهان شناخته می شوند.

شکاف تسلیحاتی: ناوشکن های چینی به موشک های بالستیک ضدکشتی و هایپرسونیک مانند YJ-21 مجهز شده اند که برتری محسوسی نسبت به تسلیحات فعلی آرلی برک دارند.

نقص طراحی: کلاس آرلی برک به دلیل ریشه داشتن در طراحی دوران جنگ سرد، فاقد ویژگی های رادارگریزی (Stealth) مدرن و سیستم های راداری دوباندی است که در رقبای چینی دیده می شود.

انتظار می رود نسل بعدی ناوشکن های آمریکا تحت برنامه DDG(X) تنها در دهه 2040 میلادی آماده خدمت شوند. این تأخیر طولانی، ایالات متحده را مجبور کرده است تا با تکیه بر ارتقای سیستم های داخلیِ طراحی های قدیمی، شکاف قدرت در اقیانوس آرام و سایر مناطق استراتژیک را پر کند؛ تلاشی که در برابر سرعت خیره کننده نوسازی دریایی چین، با تردیدهای فراوانی روبروست.