می دانیم که جهان با بحران کم آبی دست وپنجه نرم می کند، بااین حال چین از تأسیساتی رونمایی کرده که ممکن است قواعد بازی را تغییر دهد. در استان شاندونگ کارخانه ای راه اندازی شده که با استفاده از گرمای هدررفت صنایع، آب دریا را شیرین می کند و هزینه آن حتی از آب لوله کشی شهری هم کمتر است. اما این همه ماجرا نیست؛ این تأسیسات هم زمان با تولید آب شیرین، سوخت پاک آینده یعنی هیدروژن سبز و مواد معدنی ارزشمند نیز تولید می کند.

به گزارش SCMP، این کارخانه در شهر ریژائو موفق شده است هزینه تولید هر متر مکعب آب شیرین را به تنها 2 یوان (0.28 دلار) برساند. برای درک بهتر این عدد، بد نیست بدانید که قیمت آب لوله کشی مسکونی در پکن 5 یوان (0.70 دلار) و هزینه نمک زدایی در آمریکا حدود 2.21 دلار است. حتی در عربستان که ارزان ترین ظرفیت نمک زدایی جهان را دارد، هزینه تولید حدود 0.5 دلار برآورد می شود. این یعنی چین توانسته آب شیرین صنعتی را با قیمتی تقریباً نصف ارزان ترین رقیب جهانی خود تولید کند.

راز موفقیت این تأسیسات آب شیرین کن در استفاده هوشمندانه از منابع است. این سیستم از آب دریا به عنوان تنها ورودی استفاده می کند و با بهره گیری از گرمای اتلافی کارخانه های فولاد و پتروشیمی مجاور، سه محصول ارزشمند تولید می کند. خروجی اول، آب شیرین فوق خالص است که برای خنک کاری صنعتی و مصارف مسکونی مناسب است. محصول دوم، هیدروژن سبز است که به عنوان سوخت پاک از تجزیه آب به دست می آید. درنهایت، محصول سوم شورابه غنی از مواد معدنی حاوی لیتیوم، برم و منیزیم است که در صنایع شیمیایی کاربرد فراوانی دارد.

تولید هیدروژن معمولاً به آب شیرین بسیار خالص نیاز دارد که خود منبعی کمیاب است. اما این فناوری جدید توانسته با استفاده از کاتالیزورهای مقاوم در برابر خوردگی، مستقیماً از آب دریا استفاده کند. این کارخانه سالانه 192 هزار متر مکعب هیدروژن سبز تولید می کند که انرژی لازم برای حرکت 100 اتوبوس در مسافت 3800 کیلومتر را تأمین می کند. هزینه انرژی تولید هر متر مکعب هیدروژن تنها 4.2 کیلووات ساعت است که 20 درصد کارآمدتر از روش های معمول الکترولیز آب شیرین است.

این پروژه به عنوان الگویی برای اقتصاد چرخشی در شهرهای ساحلی و صنعتی چین طراحی شده است. با توجه به خط ساحلی طولانی چین و وجود صنایع متعدد در این مناطق، استفاده از گرمای هدررفت کارخانه ها برای تولید آب و انرژی پاک، می تواند راهکاری پایدار برای کاهش کربن و تأمین منابع مهم باشد.