​ ترکیب استقلال برای دیدار با پادیاب خلخال در حالی اعلام شد که چند بازیکن مهم و سرشناس آبی های پایتخت از فهرست مسابقه خط خوردند. در صدر این غایبان، نام عارف آقاسی قرار دارد؛ مدافعی که تابستان امسال با سر و صدای فراوان و هزینه قابل توجهی از تراکتور به استقلال پیوست. بازیکنی که فصل گذشته عنوان بهترین مدافع لیگ را به خود اختصاص داد و باشگاه های متعدد لیگ برتری برای جذب او تلاش می کردند، اما در نهایت این استقلال بود که توانست رضایت او را برای حضور در پایتخت جلب کند. با این حال، دوران حضور آقاسی در استقلال برخلاف انتظارات شروع شد و پس از اشتباه بزرگ او در دیدار مقابل پیکان، عملاً از برنامه های تاکتیکی ریکاردو ساپینتو خارج شد؛ موضوعی که حتی به خداحافظی احساسی او پس از همان بازی انجامید.

هرچند آقاسی در دیدار استقلال برابر مس رفسنجان به دلیل مصدومیت سامان فلاح وارد زمین شد و عملکرد قابل قبولی ارائه داد، اما همچنان نتوانسته جایگاهی در ترکیب اصلی به دست آورد. با توجه به اینکه استقلال امروز به مصاف یک حریف دسته دومی می رود، بسیاری انتظار داشتند ساپینتو در این بازی به مدافعان اصلی استراحت داده و این فرصت را در اختیار آقاسی قرار دهد تا پس از مدت ها بتواند توانایی هایش را دوباره ثابت کند. اما اتفاقی خلاف انتظار رخ داد؛ نه تنها نام او در ترکیب اصلی دیده نمی شود، بلکه به طور کامل از لیست مسابقه خط خورده و همین موضوع تعجب هواداران را برانگیخته است.

دیگر بازیکن خط خورده استقلال، عارف غلامی است؛ مدافعی که با غیبت در آخرین جلسه تمرینی عملاً شانس حضور در این مسابقه را از دست داد. غلامی در روزهایی که استقلال با کمبود مدافع مواجه بود، می توانست یکی از گزینه های جدی برای حضور در ترکیب باشد، اما مصدومیت باعث شد امروز نتواند تیمش را همراهی کند. سومین غایب قابل توجه استقلال، حبیب فرعباسی است؛ دروازه بانی که پس از مصدومیت در بازی با الوحدات هنوز به آمادگی کامل نرسیده است. هرچند او در تمرینات حضور دارد، اما ساپینتو تصمیم گرفته ریسک نکند و نام او را از فهرست مسابقه کنار گذاشته است.

به این ترتیب، استقلال امروز در حالی پای به مسابقه می گذارد که سه غایب مهم و باتجربه خود را در اختیار ندارد؛ بازیکنانی که تصور می شد حداقل یکی از آنها (به خصوص عارف آقاسی) در این دیدار فرصت بازی پیدا کند. حالا پرسش اصلی این است که شرایط این نفرات در هفته پیش رو و سه مسابقه فوق العاده دشوار برابر الوصل، فولاد و پرسپولیس چگونه خواهد بود؛ دیدارهایی که ساپینتو برای عبور موفق از آن ها به تمام مهره هایش نیاز خواهد داشت.