فرارو-ناسا برای نخستین بار توانست دنباله دار بین ستاره ای 3I/ATLAS را از نزدیک رصد کند؛ دنباله دار اسرارآمیز 3I/ATLAS که از ستاره ای دور آمده، به سرعت از کنار مریخ عبور کرد و دانشمندان موفق شدند ساختار و ترکیبات این دنباله دار را به شکلی بی سابقه رصد کنند.

به نقل از interestingengineering، سه فضاپیمای ناسا که هم اکنون در مدار یا روی سطح مریخ فعال هستند، از جمله مدارگرد شناسایی مریخ (MRO) و فضاپیمای MAVEN، موفق شدند دنباله دار 3I/ATLAS را از نزدیک رصد کنند. دوربین HiRISE مدارگرد MRO با چرخش به سوی این دنباله دار پرسرعت توانست تصویری درخشان از توپ غبار و یخ به ثبت برساند. عبور دنباله دار در فاصله حدود 19 میلیون مایلی از این فضاپیما رخ داد.

فضاپیمای MAVEN نیز به مدت 10 روز دنباله دار را رصد کرد و با طیف سنجی فرابنفش، ترکیبات موجود در کما (ابر غبار و گاز اطراف هسته دنباله دار) را بررسی کرد. این داده ها به دانشمندان کمک می کند میزان تبخیر آب و ترکیبات شیمیایی دنباله دار را بسنجند و حتی سرنخ هایی از منشاء آن در فضای بین ستاره ای به دست آورند.

مریخ نورد Perseverance نیز تلاش کرد تا دنباله دار 3I/ATLAS را از سطح مریخ ثبت کند و با نوردهی طولانی، حرکت آن را در آسمان شکار کند. در نهایت موفق شد یک لکه کم نور و کوچک از 3I/ATLAS را بر روی پس زمینه ستاره ها مشاهده کند. با این تکنیک، حرکت دنباله دار در مقابل ستاره ها به وضوح دیده شد.

از زمین نیز اخترشناسان همچنان مسیر دنباله دار را دنبال می کنند. در حال حاضر 3I/ATLAS حدود 190 میلیون مایل از زمین فاصله دارد و نزدیک ترین نقطه آن در اواسط دسامبر، در فاصله 167 میلیون مایل خواهد بود. پس از آن، این جسم دوباره به فضای بین ستاره ای بازخواهد گشت و انتظار نداریم مجدداً به سامانه خورشیدی ما بازگردد.