در آخرین دیدار از مقدماتی جام جهانی 2026 در قاره آسیا، دو تیم امارات و عراق برای رسیدن به پلی آف بین المللی جام جهانی با یکدیگر دیدار کردند. مسابقه رفت این دو تیم در امارات با تساوی 1-1 به پایان رسیده بود و بازی برگشت به میزبانی عراقی ها در ورزشگاه بصره امشب از ساعت 19:30 آغاز شد.

در جو پرشور ورزشگاه بین المللی بصره، عراقی ها اعتماد به نفس بیشتری نسبت به میهمان خود داشتند و شاگردان گراهام آرنولد آماده بودند تا در راه رسیدن به جام جهانی بتوانند یک قدم بسیار مهم بردارند. با این حال، از همان ابتدا دو تیم نمایشی نسبتا فیزیکی را به اجرا گذاشتند و جنگ اصلی در میانه زمین بین هافبک های باتجربه دو تیم بود.

در دقیقه 52، کایو مهاجم تیم ملی امارات از غفلت عراقی‎ ها نهایت استفاده را برد. او پس از اینکه عکام هاشم آفساید را پر کرده بود، در عمق فرار کرد و با کنترل پاس یحیی نادر موفق شد در تک به تک با جلال حسن، دروازه عراق را باز کند.

عراقی ها پس از دریافت گل نخست، کنترل آرامش خود را از دست دادند و این در جریان بازی شاگردان آرنولد، دردسرساز شده بود. او مهند علی مهاجم نام آشنای تیمش را به میدان فرستاد و تنها 8 دقیقه پس از ورود خود به زمین، در دقیقه 66 برای عراق گل زد. امیر العماری از روی یک ضربه ایستگاهی توپ را به محوطه فرستاد که مهند علی با ضربه سر محکم خود باعث شد خالد عیسی در جای خودش خشکش بزند!

با توجه به تساوی 1-1، دو تیم روندی متفاوت را در پی گرفتند و تکرار نتیجه بازی رفت، باعث شده بود تا مقداری هر دو نسبت به نتیجه راضی باشند و به فکر 120 دقیقه و حتی ضربات پنالتی باشند. با این حال عراقی ها که از قدرت میزبانی برخورددار بودند، به فشار روی دروازه خالد عیسی ادامه دادند تا یک اشتباه در محوطه جریمه امارات آن هم در دقیقه 10+90 کافی بود یوسوکه اراکی در سوت خود برای اعلام پنالتی به سود عراق بدمد.

او به سراغ بازبینی صحنه رفت و مشخص شد توپ به دست یحیی نادر برخورد کرده. اماراتی ها از این فرصت استفاده کردند تا با جنگ روانی، ذهن مهند علی پنالتی زن اول عراق را بهم بریزند که در اقدامی عجیب، او توپ را به العماری سپرد. العماری سازنده گل نخست عراق، خودش پشت توپ ایستاد و موفق شد گل دوم بازی را به نام خود ثبت کند.

دلشوره عراقی ها ادامه دارد!

با شکست امارات در این مسابقه، حالا عراق آخرین نماینده آسیا در رقابت های پلی آف بین قاره ای خواهد بود. تا کنون یولیوی، جمهوری کنگو و نیوکالدونیا حضور خود را قطعی کرده ‎اند و صبح چهارشنبه پس از انجام دیدارهای مقدماتی جام جهانی در قاره آمریکای شمالی، دو تیم برتر دوم گروه های این منطقه هم راهی پلی آف خواهند شد تا تکلیف هر 6 تیم مشخص شود.

عراق و جمهوری کنگو با توجه به رنکینگ فیفا، از حالا در مرحله فینال پلی آف قرار می گیرند و باید ابتدا منتظر برنده تقابل 4 تیم دیگر باشند که این موضوع شرایط ویژه ای را در مقدماتی رقم می زنند. این مسابقات در فیفادی ماه مارس 2026 به میزبانی مکزیک برگزار می شود و در زمان قرعه کشی جام جهانی که 14 آذر ماه است، قرار است دو تیم تحت عنوان (راه یافته گان پلی آف بین قاره ای) در سیدبندی قرار بگیرند.