فرارو-چهل هزار سال در یخ زدگی سیبری محفوظ مانده و حالا رازهای ژنتیکی جدیدی را فاش کرده است؛ یوکا Yuka ماموت پشمالویی است که قدیمی ترین RNA جهان را با خود به زمان ما آورده است.

به نقل از نشنال جئوگرافیک، این مولکول های نادر، تصویری دقیق از فعالیت ژن ها در زمان نزدیک به مرگ ماموت ارائه می کنند و اطلاعات دیدی درخصوص زیست شناسی گونه های منقرض شده و فرآیندهای ژنتیکی عصر یخبندان در اختیار پژوهشگران قرار می دهند.

بر اساس یافته های منتشرشده Cell های استخراج شده از یوکا نه تنها کهن ترین نمونه های این مولکول هستند، بلکه نخستین RNA بازیابی شده از یک ماموت پشمالو به شمار می روند. RNA برخلاف DNA، نشان می دهد که کدام ژن ها در زمان حیات فعال بوده اند. پژوهشگران می گویند در بافت عضلانی یوکا نشانه های واضحی از استرس سلولی دیده می شود که احتمالاً به آسیب شدید یا حمله شکارچیان مربوط بوده است.

یکی از یافته های غافلگیرکننده این پژوهش تعیین جنسیت واقعی یوکا بود. برخلاف برخی ارزیابی های اولیه که او را ماده می دانستند، تحلیل RNA و DNA نشان داد این ماموت جوان نر بوده است. این داده های جدید می تواند درک ما را نسبت به رشد و ویژگی های بدن یوکا تغییر دهد.

اگرچه RNAهای شناسایی شده مستقیماً نقشی در پروژه های احیای ماموت ندارند، اما این کشف یک دستاورد مهم در ژنتیک باستانی به حساب می آید. RNA می تواند تفاوت های بیان ژن میان گونه های منقرض شده و خویشاوندان امروزی آنها را آشکار کند. دانشمندان امیدوارند با بررسی RNA در فولیکول های مو، راز ژنتیکی پوشش پشمالوی ماموت فاش شود.