آژانس فضایی اروپا تصاویری را که توسط مدارگرد مارس اکسپرس گرفته شده اند و آثاری را از عصر یخبندان مریخ نشان می دهند، منتشر کرده است.

به گزارش ایسنا، سیاره ما در طول 2.5 میلیارد سال گذشته، چندین عصر یخبندان را تجربه کرده است.

به نقل از یونیورس اسپیس تک، این عصرها بخشی از یک چرخه زمین شناسی باستانی بوده اند که عمدتاً از تغییرات در مدار زمین به دور خورشید و نوسانات در محور چرخش آن ناشی می شدند. آخرین یخبندان حدود 20 هزار سال پیش به اوج خود رسید و میانگین دمای سیاره را به هفت تا 10 درجه سلسیوس (هشت درجه سلسیوس کمتر از امروز) کاهش داد.

زمین تنها سیاره ای نیست که یخبندان را تجربه کرده، بلکه عصر یخبندان در مریخ نیز رخ داده است. این موضوع به وضوح در تصاویر گرفته شده توسط مدارگرد مارس اکسپرس (Mars Express) نشان داده شده است. این عکس ها منطقه ای را نشان می دهند که با نام Coloe Fossae شناخته می شود.

گودال های این منطقه با خطوط موازی طولانی شبیه به خراش مشخص شده اند. این ها بقایای یخچال هایی هستند که بارها پیشروی و عقب نشینی کرده اند و به تدریج گودال های عمیقی را به وجود آورده اند. مانند سایر نقاط مریخ، این منطقه پوشیده از دهانه های آتشفشانی متعدد با درجه های گوناگون فرسایش است. در قسمت پایین آنها می توانید نشانه دیگری را از دوره یخبندان ببینید. این نشانه، الگوهای مارپیچی است.

این الگوها اطلاعاتی را درباره آب وهوای سیاره سرخ در گذشته ارائه می دهند. آنها زمانی شکل گرفتند که جریان های یخی پوشیده از لایه ای ضخیم از مواد سنگی به آرامی در سطح مریخ جریان یافتند. چنین اتفاق مشابهی روی زمین نیز رخ داد.

منطقه ای که مارس اکسپرس از آن عکس گرفته، در عرض جغرافیایی 39 درجه شمالی واقع شده که بسیار دور از قطب شمال است و این پرسش را مطرح می کند که چگونه یخ می تواند به چنین عرض های جغرافیایی پایینی رسیده باشد. پاسخ در پیشروی و عقب نشینی یخچال های طبیعی نهفته است. اگرچه مریخ در حال حاضر خشک است اما در طول تاریخ خود، دوره های متناوب گرم شدن و سرد شدن، انجماد و ذوب شدن را تجربه کرده که ناشی از بروز تغییرات در شیب محور آن است.

در طول دوره های سرد، یخ از قطب های مریخ تا عرض های جغرافیایی میانی گسترش می یافت و هنگامی که هوا گرم تر می شد، پس می رفت و آثار مشخصی را از خود به جا می گذاشت. فضاپیماها دره ها و دهانه هایی پر از رسوبات یخچالی را در سراسر این نوار عرض جغرافیایی کشف کرده اند که گواهی بر تغییرات اقلیمی جهانی در این سیاره است. این منطقه ممکن است تا نیم میلیون سال پیش، زمانی که آخرین عصر یخبندان در مریخ به پایان رسید، پوشیده از یخ بوده باشد.