​تیم ملی فوتبال ایران آماده شده تا در این فیفادی با حضور در تورنمنت العین، مقابل دو تیم دیگر حاضر در جام جهانی 2026 به میدان برود. کیپ ورد اولین حریف ایران است و دومینش هم از بین مصر و ازبکستان خواهد بود. بر همین اساس، محک خوردن ترکیب نزدیک به اسکواد نهایی مدنظر کادر فنی برای جام جهانی، باعث شده تا نفراتی به این اردو دعوت شوند که احتمالا مسافران جام جهانی هم خواهند بود.

شجاع خلیل زاده هم از جمله بازیکنانی است که با داشتن سابقه حضور در جام جهانی، یکی از گزینه های اصلی برای خط دفاع به حساب می آید. او که بعد از بازی با قطر در مسیر صعود به جام جهانی، مقابل کره شمالی و پس از آن هم در تورنمنت کافا به تیم ملی دعوت نشده بود، فیفادی قبلی مقابل روسیه و تانزانیا در خط دفاع به میدان رفت.

با توجه به تغییراتی که امیر قلعه نویی در این مدت در خط دفاعی داده، می توان گفت شجاع تنها عنصر ثابت قلب این خط بوده ولی هنوز زوج ثابت و مشخصی به خود ندیده است. برای این بازی هم مشخص نیست که چه تصمیمی در این زمینه گرفته شود. علی نعمتی (پای ثابت اردوهای تیم ملی و ترکیب فولاد)، امین حزباوی (با شرایط خوب در سپاهان)، مجید حسینی (که به تازگی از مصدومیت طولانی برگشته) و محمدحسین کنعانی زادگان (که با گلزنی به این اردو آمده)، گزینه هایی هستند که یکی از آنها کنار شجاع قرار خواهد گرفت.

هرچند که شجاع 36 ساله مسن ترین بازیکن این اردوی تیم ملی است منتها تجربه اش و همچنین آمادگی مناسبی که از خود در این فصل نشان داده، او را به یکی از نفرات اصلی تیم تبدیل کرده است.