از زمان پیوستن مسی به MLS و تیم اینترمیامی در سال 2023، تأثیر او بر فوتبال آمریکا شگفت‌انگیز بوده است. او بلافاصله تیم را از یک باشگاه ضعیف به قهرمان تبدیل کرد، پدیده‌ای که به «تأثیر مسی» مشهور شد. در اولین فصل حضورش، مسی تیم را به نخستین قهرمانی خود در تاریخ رساند و جام لیگز کاپ را فتح کرد. در سال 2024 نیز با وجود مصدومیت مچ پا، تیمش را به قهرمانی در ساپورترزشیلد رساند و عنوان ارزشمندترین بازیکن فصل MLS را کسب کرد.

سال 2025 برای مسی درخشان بود؛ او با به ثمر رساندن 29 گل، کفش طلای MLS را از آن خود کرد و اکنون در تعقیب قهرمانی جام MLS است. تأثیر مسی فراتر از آمار است؛ او محبوبیت جهانی لیگ را افزایش داده، رکوردهای تماشاگران و فروش پیراهن را جابه‌جا کرده و با تمدید قرارداد تا سال 2028، تعهد بلندمدت خود به باشگاه و رشد فوتبال در آمریکا را تثبیت کرده است. با این حال، پرسش بزرگ این است که آیا او در جام جهانی آینده برای آرژانتین به میدان خواهد رفت یا خیر.

مسی با هدایت تیم ملی آرژانتین، کوپا آمریکا 2024 را فتح کرد و با وجود مصدومیت، گل سرنوشت‌ساز نیمه‌نهایی را به ثمر رساند. او همچنین برای نخستین بار در دوران حرفه‌ای خود، آقای گل مرحله انتخابی جام جهانی در منطقه آمریکای جنوبی شد و هشت گل زد، از جمله دو گل در آخرین بازی خانگی مقابل ونزوئلا. او اخیراً نیز با دو پاس گل در پیروزی دوستانه برابر پورتوریکو درخشش خود را ادامه داد.

مسی در گفت‌وگو با NBC گفت: «واقعیت این است که حضور در جام جهانی تجربه‌ای فوق‌العاده است و دوست دارم در آن حضور داشته باشم. می‌خواهم آماده باشم و بتوانم سهم مهمی در موفقیت تیم ملی داشته باشم. این موضوع را روزبه‌روز بررسی خواهم کرد، وقتی فصل آماده‌سازی با اینترمیامی آغاز می‌شود، تا ببینم آیا می‌توانم صددرصد آماده باشم یا نه. جام جهانی همیشه رویای من بوده و پس از قهرمانی در دوره گذشته، فرصت دفاع از عنوان بسیار هیجان‌انگیز است. امیدوارم خدا دوباره این شانس را به من بدهد.»

او ادامه داد: «همیشه گفته‌ام تصمیمم برای ادامه بازی به احساس روزانه و شرایط جسمی و ذهنی‌ام بستگی دارد. امسال واقعاً احساس خوبی داشتم، از زندگی در میامی و حضور خانواده‌ام خوشحالم، و تصمیم برای تمدید قرارداد بسیار آسان بود.»

همچنین بخوانید: نفوذ مسی در MLS؛ این قوانین را عوض کنید!