گروهی از عکاسان در جنوب نیوزیلند به شکل تصادفی یکی از نادرترین پدیده های جوی جهان، جن قرمز یا همان Red Sprite را در پس زمینه ای دیدنی ثبت کردند.

این درخشش های سرخ رنگ که فقط برای چند هزارم ثانیه دوام دارند، نه به سوی زمین بلکه به سمت فضا فوران می کنند، و منظره ای را به وجود می آورند که هم برای دانشمندان و هم برای دوست داران آسمان، شگفت انگیز و کم نظیر است.

آذرخش هایی که از زمین نمی آیند

در تاریخ 11 اکتبر، عکاسان در جزیره جنوبی نیوزیلند مشغول تصویربرداری از کهکشان راه شیری بودند که متوجه افق طوفانی شدند و تصمیم گرفتند دوربین های خود را به سوی آن بگیرند. تنها چند لحظه بعد، رشته هایی از نور سرخ به طور ناگهانی از بالای ابرهای طوفانی به سوی آسمان جهیدند .

روایت یکی از عکاسان: وقتی برای اولین بار دیدمش، فکر کردم توهم است. نوری بسیار عمیق و قرمز بود، انگار از دنیایی دیگر آمده باشد.

این پدیده فقط چند میلی ثانیه طول می کشد و همین امر ثبت آن را فوق العاده دشوار کرده است. در نتیجه، بیشتر تصاویر از آذرخش های قرمز حاصل شانس و آمادگی هم زمان هستند.

رد اسپریت ، جن سرخ یا آذرخش قرمز نوعی تخلیه الکتریکی است که در لایه های فوقانی جو، حدود 50 تا 90 کیلومتری بالای سطح زمین رخ می دهد. برخلاف صاعقه های معمول که از ابر به زمین حرکت می کنند، این تخلیه ها در اثر صاعقه های قوی درون طوفان ایجاد شده و از بالای ابر به سمت بالا، یعنی به درون مزوسفر، گسترش می یابند.

این پدیده ها معمولاً به شکل رشته هایی عمودی یا گاه شبیه عروس دریایی دیده می شوند و اغلب به رنگ قرمز یا نارنجی ظاهر می شوند. نخستین تصویر از آذرخش قرمز در سال 1989 توسط پژوهشگران دانشگاه مینه سوتا به طور اتفاقی ثبت شد و از آن زمان تا امروز کمتر از چند صد تصویر باکیفیت از آن در سراسر جهان وجود دارد.

آنچه رویداد نیوزیلند را خاص تر می کند، ترکیب نادر دو منظره کهکشان راه شیری و جن سرخ در یک قاب تماشایی است. کارشناسان می گویند احتمال ثبت این دو پدیده در یک تصویر در نیمکره جنوبی بسیار اندک است، زیرا نیازمند آسمانی بسیار تاریک، هوایی شفاف، و طوفانی در فاصله ای مناسب است تا نورها با هم تداخل نکنند.

نتیجه چشم نواز است. تصویری که به نظر می رسد از دنیایی دیگر گرفته شده است، جایی میان آسمان و فضا، جایی که علم و زیبایی در هم می آمیزند.

ظاهر آذرخش های قرمز بیشتر شبیه یک پدیده بصری شگفت انگیز است، اما برای پژوهشگران اهمیت ویژه ای دارد. این نورها به درک بهتر پیوند میان طوفان های تندری در تروپوسفر (پایین ترین لایه جو) و پدیده های الکتریکی در لایه های بالاتر مانند مزوسفر و یونوسفر کمک می کنند.