دانشمندان آژانس ملی علوم استرالیا (CSIRO) فرآیند جدیدی را توسعه داده اند که برای بهبود بازیابی طلا و بازیافت سیانید سمی مورد استفاده در معدن کاری، طراحی شده است.

به گزارش ایسنا، این روش که فناوری سیانیداسیون پایدار طلا نام دارد، یک دوره آزمایشی یک ماهه در مقیاس آزمایشگاهی را به پایان رسانده و اکنون آماده نمایش میدانی در مقیاس بزرگتر است. با افزایش تولید معادن، تمرکز بر اثرات زیست محیطی استخراج طلا نیز افزایش می یابد.

در استخراج طلا اغلب از سیانید، یک ماده شیمیایی سمی که فلز را از سنگ معدن آن جدا می کند، استفاده می شود. این فرآیند در صورت آزاد شدن سیانید می تواند خطرات زیست محیطی و بهداشت عمومی ایجاد کند. از دهه 1970، نشت این ماده منجر به مرگ ماهی ها و آلودگی آب و زمین های کشاورزی شده است.

در سال 2000، یک سد ضایعات در معدن طلای آئورال در رومانی شکست و 3.5 میلیون فوت مکعب زباله آلوده به سیانید را به رودخانه های تیسا و دانوب رها کرد. این آلودگی تا شعاع 400 کیلومتری (حدود 250 مایل) بر منابع آب و حیات آبزیان تأثیر گذاشت.

رویه فعلی صنعت شامل از بین بردن سیانید باقیمانده در پسماندهای زباله است. فناوری جدید آژانس ملی علوم استرالیا برای کاهش بیشتر این ترکیبات سمی طراحی شده است. محققان، دکتر پاول بروئر و دکتر شیان ون دای، به دنبال شرکای صنعتی برای پیشبرد این فناوری هستند.

دکتر دای می گوید: این فناوری امکان بازیابی سیانید و سایر ترکیبات سمی، برخی فلزات پایه و طلای محلول ارزشمند را که معمولا در ضایعات، سیانیداسیون بازیابی نمی شوند، فراهم می کند. او خاطرنشان کرد که این فرآیند همچنین هزینه ها و خطرات مرتبط با حمل و نقل و ذخیره سازی سیانید را کاهش می دهد.

این اولین پیشرفت آژانس ملی علوم استرالیا در این زمینه نیست. گروه دکتر بروئر پیش از این یک فرآیند استخراج طلای بدون سیانید به نام به دنبال طلا رفتن ایجاد کرده بود که از ماده شیمیایی غیرسمی تیوسولفات استفاده می کرد. این پروژه جایزه چشم انداز معدن استرالیا در سال 2014 را از آن خود کرد.

پس از آزمایش در یک کارخانه نمونه در استرالیای غربی، این فناوری در سال 2019 برای استفاده تجاری به شرکت استرالیایی Clean Mining منتقل شد. با توجه به فناوری جدید سیانیداسیون، محققان برای مرحله بعدی آماده هستند.

دکتر بروئر افزود: این فناوری می تواند مزایای اقتصادی و زیست محیطی بسیار بیشتری نسبت به آنچه با فناوری های فعلی بازیابی و بازیافت سیانید امکان پذیر است، ارائه دهد. با علاقه کافی، ما قادر خواهیم بود به سمت طرح آزمایشی در این زمینه پیش برویم که امیدواریم منجر به بهبود بازده طلا، پیامدهای زیست محیطی و پایداری برای صنعت طلا شود.

پیش از این، در یک تحول دیگر، محققان دانشگاه فلیندرز در استرالیا راهی سبزتر و ایمن تر برای استخراج طلا از سنگ معدن و قطعات الکترونیکی دور ریخته شده پیدا کرده بودند. این رویکرد نوآورانه نویدبخش کاهش ضایعات سمی مرتبط با استخراج طلا و رویکردی جدید برای بازیابی طلای با خلوص بالا از منابع مختلف است.

در مطالعه آنها، روش استخراج طلا از یک ترکیب کم هزینه و بی ضرر به نام اسید تری کلروایزوسیانوریک استفاده می کند که معمولا در تصفیه آب استفاده می شود. این واکنشگر، هنگامی که توسط آب شور فعال می شود، به طور مؤثر طلا را حل می کند.