شرکت فضایی اسپیس ایکس، تحت مدیریت ایلان ماسک، با انتشار تصویری مقایسه ای، از نسل جدید ماهواره های اینترنت استارلینک خود رونمایی کرد. این ماهواره که V3 نام دارد، به شکل چشمگیری بزرگ تر و سنگین تر از نسل های قبلی است و برای ارائه سرعت اینترنت گیگابیتی به کاربران طراحی شده است.

در تصویر منتشر شده، ابعاد عظیم ماهواره V3 در کنار یک فضانورد و مدل های قدیمی تر (V1.5 و V2) به خوبی نمایش داده شده است. این ماهواره دارای دو پنل خورشیدی بسیار بلندتر و بدنه ای بزرگ تر است تا بتواند آنتن های آرایه فازی پیشرفته تری را در خود جای دهد که کلید دستیابی به سرعت های رؤیایی گیگابیتی هستند.

این ابعاد بزرگ، وزن ماهواره را نیز به شدت افزایش داده است. بر اساس اسناد فنی، هر ماهواره V3 می تواند تا 2000 کیلوگرم وزن داشته باشد؛ این در حالی است که وزن مدل های فعلی V2 حدود 575 کیلوگرم است. به همین دلیل، پرتاب این غول های جدید دیگر با راکت های فالکون 9 امکان پذیر نیست و اسپیس ایکس برای استقرار آن ها در مدار، به موشک غول پیکر و قدرتمند استارشیپ نیاز خواهد داشت.

هر ماهواره V3 قادر است پهنای باند دانلود تا 1 ترابیت بر ثانیه (1Tbps) را مدیریت کند که 10 برابر بیشتر از مدل های V2 است. اسپیس ایکس اعلام کرده است که با هر پرتاب استارشیپ، 60 عدد از این ماهواره های جدید را به فضا خواهد فرستاد. این به معنای افزودن ظرفیتی بیش از 20 برابر، در مقایسه با هر پرتاب فالکون 9 با ماهواره های نسل قبل است. این افزایش ظرفیت می تواند مشکل اشباع شبکه در مناطق پرجمعیت را که باعث افت سرعت کاربران شده بود، به کلی برطرف کند.

اسپیس ایکس به تازگی در یازدهمین پرواز آزمایشی استارشیپ، 8 ماکت از این ماهواره ها را با موفقیت در مدار قرار داد. ایلان ماسک پیش بینی کرده است که پرتاب نسخه های واقعی V3 از اواخر سال جاری میلادی (2025) یا اوایل سال 2026 آغاز شود.

البته این شرکت هنوز منتظر تأیید نهایی کمیسیون فدرال ارتباطات (FCC) برای عملیاتی کردن این صورت فلکی جدید با نزدیک به 30 هزار ماهواره است. همچنین کاربران برای بهره مندی از سرعت گیگابیتی، نیاز به ارتقای سخت افزار و دیش های خود خواهند داشت.