جام جهانی 2026 با تجربه افزایش تعداد تیم ، بدون شک شاهد میهمان های تازه واردی خواهد بود. اردن و ازبکستان از قاره آسیا برای نخستین مرتبه راهی جام جهانی شده اند و کیپ ورد با جمعیتی بالغ بر 600 هزار نفر، موفق شده بزرگ ترین شگفتی ساز مسابقات مقدماتی جام جهانی 2026 عنوان بگیرد.

این کشور در رقابت با کامرون، لیبی و آنگولا در شرایطی به جام جهانی 2026 رسیده که تلاش هایش برای صعود به بزرگ ترین فستیوال فوتبال جهان، در هزاره سوم خلاصه می شود. تیم ملی کیپ ورد تنها 4 مرتبه سابقه حضور در جام ملت های آفریقا را داشته که هرگز به جمع 4 تیم برتر آفریقا نرسیده است.

در تاریخ جام جهانی، کشورهای کوچک و کم جمعیت بسیاری با حضور در جام جهانی، بزرگ ترین خاطره دلپذیر اجتماعی شان را تجربه کرده اند؛ از کشورهای استقلال یافته یوگسلاوی سابق و کشورهای نفت خیز حاشیه خلیج فارس گرفته تا کشورهای اسکاندیناوی با جمعیت های کم تر از یک میلیون نفر و همچنین ناشناخته های واقع در شاخ آفریقا.

نخستین قهرمان تاریخ با جمعیت کم تر از 2 میلیون نفر

در نخستین دوره جام جهانی اروگوئه از مسابقات میزبانی کرد و در شرایطی به مقام قهرمانی در تورنمنت خانگی دست یافت که جمعیت این کشور به 2 میلیون نفر نمی رسید. جمعیت اروگوئه حتی در سال 2025 و در آستانه حضور در جام جهانی 2026، از 4 میلیون نفر تجاوز نمی کند.

پاراگوئه، دیگر کشور حاضر در جام جهانی 1930 بود. این تیم به لطف عدم برگزاری مسابقات مقدماتی، برای نخستین بار در تاریخش به جام جهانی رسید. در این کشور باتوجه به جنگ و عدم سرشماری در نیمه نخست دهه 30، نمی توان جمعیت دقیق را در بازه تاریخی یاد شده بررسی کرد اما شواهد به لطف سرشماری سال های 1924 و 1936، نشان می دهد جمعیت پاراگوئه همزمانِ حضور در جام جهانی 1930 از یک میلیون نفر کم تر بوده است.

از پاراگوئه تا ایرلند شمالی

پاراگوئه جواز صعود به جام جهانی 2026 را به چنگ آورده و درحالی برای نهمین مرتبه تاریخ راهی جام جهانی می شود که جمعیتش مطابق پیش بینی ها پس از سرشماری سال 2022 به 6.500.000 نفر نمی رسد. توجه به مسابقات در سال های پس از جنگ جهانی دوم در نوع خود جالب توجه خواهد بود.

ایرلند شمالی برای نخستین بار سال 1958 جواز حضور در جام جهانی را به دست آورد. بیشینه شهروندان این کشور بالغ بر 1.5 میلیون نفری، خاطره مقاومت مقابل مدافع عنوان قهرمانی را سینه به سینه به نسل های دیگر منتقل کردند.

کویت، نخستین میهمان از حاشیه جنوبی خلیج فارس

از کشورهای عربی حاشیه خلیج فارس، کویت به عنوان نخستین تیم موفق شد جواز حضور در جام جهانی را به دست آورد. کویت در سال 1982 به لطف افزایش تعداد تیم های حاضر در دور نهایی از 16 به 24، به میهمانی اسپانیا رفت. تیم ملی کویت تحت هدایت کارلوس آلبرتو برزیلی در شرایطی تنها حضور تاریخش در جام جهانی را تجربه کرد که آن زمان کم تر از 1.5 میلیون نفر در مساحت کم تر از 18000 متر مربع این کشور سکونت داشتند.

کویت در سال 1982، عنوان قهرمان آسیا را با خود در جام جهانی یدک می کشید اما در نهایت تنها یک امتیاز از چکسلواکی گرفت و مقابل تیم های انگلیس و فرانسه، شکست را پذیرفت.

حسرت بحرین، تاریخ سازی ترینیداد و توباگو

صعود ترینیداد و توباگو به جام جهانی 2006، یکی از بزرگ ترین شگفتی های تاریخ مسابقات است. در جام جهانی 2006، حتی قهرمان اروپا، یونان و قهرمان آفریقا، مصر از رسیدن به دور نهایی بازمانده بودند اما تیمی از کاراییب همه توجه ها را به خود جلب کرد.

کشوری با مساحت کم تر از 5200 کیلومتر مربع، همزمانِ صعود به جام جهانی 2006، جمعیتی کم تر از 1.5 میلیون نفر را در خود جای داده بود. ترینیداد و توباگو در دور مقدماتی جام جهانی 2006، شانسِ بحرین در مرحله پلی آف را از بین برد.

بحرین می توانست با مساحت کمتر از 800 کیلومتر مربع به جام جهانی برود و تاریخ ساز شود. مساحت بحرین حتی از کیپ ورد هم کم تر بوده و هست.

ایسلند، کم جمعیت ترین میهمان تاریخ جام جهانی

کمترین جمعیت در میان تیم های حاضر در تاریخ جام جهانی را ایسلند به خود دیده است. تیم در یورو 2016 با غلبه بر انگلیس شگفتی ساز شد و توجه فوتبال اروپا را به خود جلب کرد. مردان سرزمین یخ وآتش موفق شدند در مسابقات مقدماتی جام جهانی 2018 کرواسی، اوکراین و ترکیه را مقهور درخشش خود کنند.

آن ها در تنها تجربه حضور تاریخشان در جام جهانی، ابتدا آرژانتین را متوقف کردند. قبول شکست مقابل نیجریه و کرواسی در واپسین دقیقه مسابقه پایانی دور گروهی، شانس صعود به دور حذفی را گرفت.

در جام جهانی 2018، جمعیت ایسلند کم تر از 350 هزار نفر بود و هم اکنون از مرز 400 هزار نفر عبور نکرده است. تیم ملی این کشور شانس زیادی برای دومین صعود به جام جهانی ندارد. ایسلند باید با اوکراین برای رسیدن به مرحله پلی آف رقابت کند.