یکی از چالش های جدی تیم ملی در دوران امیر قلعه نویی، ضعف مداوم در ساختار دفاعی است؛ موضوعی که با وجود گذشت نزدیک به چند سال از حضور او، هنوز راه حل مشخصی برایش پیدا نشده است. سرمربی تیم ملی و دستیارانش اعتقاد دارد که سیستم دفاعی به درستی طراحی شده، اما اشتباهات فردی بازیکنان باعث گل خوردن تیم می شود و در واقع گل خوردن های پشت سر هم را حاصل اشتباه بازیکنان می دانند.

با این حال، آمار و البته نمایش تیم ملی چیز دیگری می گوید. تیم ملی در هشت بازی اخیر فقط یک بار موفق به ثبت کلین شیت شده و در سه دیدار گذشته نیز چند بار دروازه اش باز شده است. این درحالیست که تیم ملی اصلا مقابل تیم های قدرتمند دنیا هم قرار نگرفته و ما حتی مقابل تیم های ضعیفی چون تاجیکستان و افغانستان هم گل خوردیم. قلعه نویی در این مدت ترکیب دفاعی خود را بارها تغییر داده؛ از استفاده مکرر از مدافعان میانی در پست های کناری گرفته تا بازگشت بازیکنانی که مدتی کنار گذاشته شده بودند، اما هیچ یک از این تغییرات به ثبات منجر نشده و به قول معروف جواب نداده است.

در حالی که جام جهانی 2026 در پیش است، هنوز تیم ملی در پیدا کردن ترکیب مطمئن دفاعی ناکام مانده و تکرار اشتباهات گذشته نشان می دهد کلاف سردرگم خط دفاعی ایران همچنان باز نشده است. گل های خورده تیم ملی نشان می دهد هم اشتباهات فردی و هم اشتباهات تاکتیکی و تیمی باعث این موضوع است و روند هم نشان می دهد نباید خیلی به درست شدن اوضاع امید داشت و کار برای تیم ملی ما در جام جهانی خیلی سخت خواهد بود.