گروهی از پژوهشگران در بررسی 23 درخت صنوبر دریافتند که برگ های سوزنی شکل آن ها حاوی نانوذرات طلا هستند. این ذرات، آن قدر ریزند که تنها با تجهیزات پیشرفته میکروسکوپی قابل مشاهده اند، اما وجودشان می تواند خبر از منابع عظیم طلا در عمق خاک بدهد.

به گفتهٔ محققان، ریشه های درختان می توانند ذرات فلزی موجود در زمین را از طریق جریان آب جذب کنند. بنابراین اگر درختی طلا در برگ هایش داشته باشد، احتمالاً در زیر پایش رگه هایی از این فلز گران بها پنهان است.

دانشمندان معتقدند این روش می تواند شیوه اکتشاف طلا را در آینده دگرگون کند. دیگر نیازی نیست زمین را بکاویم؛ کافی است برگ های درختان را بررسی کنیم.

اما نکته جالب تر این است که این پدیده تنها در صنوبرها دیده شده و هنوز مشخص نیست چرا دیگر گونه های گیاهی چنین خاصیتی ندارند. برخی پژوهشگران احتمال می دهند ترکیب خاک، شرایط آب وهوایی یا حتی ژنتیک درختان در این فرآیند دخیل باشد.